Белый Дракон: остаться в живых
Возможно, я не зря сбежала от Черного Дракона, потому что увиденное поразило до глубины души. Нет, когда я шла за гномами, моими помощниками в побеге, тайными тропами глубоко под землей, мне пришлось признать, что условия проживания в гномьем убежище будут сносными. В тоннелях и природных пещерах, что нам встречались по пути, было достаточно тепло, сухо и чисто. А шли мы по моим ощущениям дня два, так что я знаю, о чем говорю. Но, когда моему взору открылся весь масштаб освоения территории отдельной расой, я была в культурном шоке.
На огромной территории располагался подземный город с ажурными мостами, словно и не из камня, с большой площадью посередине, выстланной огромными плоскими камнями, среди которых светились, словно бриллианты, маленькие белые камушки, указывающие путь в темноте. В городе виднелись вывески увеселительных заведений, роскошные усадьбы, величественный храм, встроенный прямо в скалу, и, конечно, многочисленные основательные приземистые домики. Все это располагалось в огромной пещере. Потолок терялся во тьме, лишь изредка поддерживаемый разнообразными витыми колоннами. Множество разноцветных гирлянд освещало необычный город, по широким улицам которого важно шагали толстенькие и пухленькие гномы.
«Надо на экскурсию Толика привести, хоть увидит настоящих гномов,» – мелькнула мысль и тут же пропала.
Мои провожатые ступили на мост, и я поторопилась за ними. Глубоко внизу, вместо воды, плескалась лава. Она подсвечивала черные стены обрыва темным оранжево-красным цветом. Завораживающее и жуткое зрелище., теперь понятно, почему в пещере тепло, хотя находились мы глубоко под землей. Меня оно так впечатлило, что я не заметила делегацию, встречающую нас со стороны города. Исключительно пузатые, коренастые мужчины с бородой и добрыми глазами ждали нас, пристально вглядываясь в наши лица.
– Принцесса! – склонили они головы, лишь мы ступили на булыжную дорогу. -Рады помочь вам.
Я удивленно перевела взгляд на своих сопровождающих, но их все устраивало. Ладно, если подумать, то всё сходится: Аллан сказал, что я теперь жена, а жена принца равна принцессе.
Встречающие добродушно улыбались, а, когда дело дошло до знакомства, то стали старательно вытирать правую руку о пузо. Знакомил со всеми молодой парнишка, вынырнувший из толпы: Тошек, старший сын кузнеца. Он встал рядом со мной и, краснея, начал представлять старика с лохматой головой и кустистыми бровями, знахаря. Тот взял мою руку и стал наглаживать, шепча непонятные слова. Потом заглянул в глаза и улыбнулся:
– Добро пожаловать в наш мир!
Я замерла: вряд ли дедуля оговорился, но дальше подходили знакомиться ювелир и кузнец, пивовар, шахтеры, строители, а про другой мир никто ничего не говорил. Уже позже я узнала, что знахарь таким образом одобрил моё присутствие в подземном городе.
Через полчаса желающие познакомиться закончились, и Тошек отвел меня в дом к кузнецу Боргу, своему отцу. Сам он был старшим сыном в многодетной семье. Согласиться жить у них оказалось великой честью для принимающей стороны. Ну, не знаю, спорный вопрос. Дом был просторный, без перегородок, и все дружно ели, спали и жили в этом одном пространстве. Мне выделили полотенце и гребень. На этом всё.
– Скорее, – вихрем влетел Тошек, на ходу поднимая на руки самого маленького братика, – через час начинается праздник прихода принцессы!
Жизнь среди гномов мне очень понравилась: они были приветливые, работящие и честные. Постоянные праздники совершенно не мешали им работать, хотя лично я после праздника выпадала из жизни на целый день. Меня поселили в дом кузнеца Богра не просто так: я и помогала готовить, и следила за детьми, и убирала дом, и выполняла мелкие поручения. Становился понятен замысел с подселением в самую большую семью. Готовить на одиннадцать или на двенадцать ртов большой разницы нет, а дополнительные руки на вес золота.
