Белый Кролик и Блуждающий город
Хорошо иногда пару деньков посидеть дома одному. Чтобы никто не тревожил, не лез с вопросами и предложениями. Что может быть лучше? Можно спокойно помечтать о том времени, когда все заживут счастливо в приятных заботах друг о друге.
С тех пор, как я поселился на Земляничных холмах, недалеко от Вонючих болот по соседству с Белым Кроликом, таких случаев – помечтать в одиночестве и тишине, у меня почти не было. Мой друг самое неугомонное существо в наших краях. Чуть ли не каждый день его посещают идеи. А тут Белый Кролик куда-то запропастился, и я наслаждался своим неожиданным уединением. С утра протапливал камин, заварил смородиновый чай и рисовал отцветавший куст шиповника под окном.
Художник из меня не ахти какой. Сначала получился зелёный ёж, на спине у которого мелкие неспелые яблочки. Потом на листке бумаги появилась зелёная мочалка со странными розовыми дырками.
Погода стояла отличная, я бросил рисовать и просто сидел, и любовался кустом шиповника. Пригрело солнце, и я задремал.
Проснулся от того, что кто-то бормотал в моем доме.
– Безобразие, неужели нельзя было положить меня подальше от камина, я чуть не сгорел, – бурчал недовольный голос. – Вот, кажется, спину опалил.
Я заглянул в окно. У камина возился волчонок, стараясь увидеть свою спину. Но ему мешала неповоротливая шея.
– Эй, волчонок! – позвал я. – Ты откуда взялся?
Не обращая внимания, волчонок продолжал бормотать:
– Вот так от одной искорки и сгорают. А ведь мог бы ещё лет сто спокойно лежать.
Присутствие незваного гостя, которого и в окрестностях-то никогда не встречал, удивило настолько, что я не знал, как себя вести.
– Чего смотришь? – повернувшись ко мне, недовольно сказал волчонок. – Глянь-ка лучше, не сильно спина подгорела. Чего-то палёным пахнет.
– Ты откуда взялся, волчонок? – опять спросил я.
– Что значит, откуда взялся, – хмуро проговорил волчонок. – Откуда ты меня взял, оттуда и взялся. Ты лучше на спину смотри. Чуешь, палёным пахнет?
– Нет, не чую, – влезая на подоконник, принюхался я.
Спина у волчонка была без подпалин.
– Ну и отлично! – обрадовался он.
Ещё раз понюхал воздух и успокоился.
– А где я тебя взял? – спросил я.
– Не знаю. Я когда в виде мешка, то плохо понимаю, где я.
– Мешка?
– Или коврика.
– Гм.
– Или большой тёплой шапки.
Тут до меня стало доходить.
– Так значит, это я сам тебя к себе домой принёс. В виде волосатого мешка.
– Ну да, мешка.
– Мешка из замка Одинокого Рыцаря.
– Очень может быть.
– А как ты туда попал?
– Куда?
– В замок Одинокого Рыцаря.
– Не знаю. В последний раз меня носил за спиной старый охотник, который забрал меня у ведьмы. У неё я лежал в прихожей, как коврик. А до этого был сам по себе, пока не попался.
– Во дела, – удивился я.
Волчонок обошёл дом и остановился возле большой двухъярусной кровати. Я люблю спать наверху, а гости, если остаются на ночь, спят внизу.
– Неплохо ты устроился, – похвалил волчонок.
– Спасибо.
– Ты человек? – разглядывая меня и мои вещи, спросил волчонок.
– Наверное.
– На пацанёнка похож.
– Мало ли кто на кого похож? Волки говорят на собак похожи?
– А с ушами что? Собачьи или волчьи?
– Мои, на одно плохо слышу. А ещё немного заикаюсь, когда сильно волнуюсь.
– Кто ты?
– Все зовут меня Бродяжка.
– А я – волчонок.
– Я уже понял. Мне так тебя и звать?
– Не просто волчонок, а волчонок Кук из Вечного леса.
– Ого, – удивился я. – А где это? Что-то знакомое.
Волчонок как-то сочувственно посмотрел на меня и объяснил:
– Вечный лес находится возле Блуждающего города, а вернее вокруг него. Слышал о Блуждающем городе?
– Слышал немного. Так ты и в Блуждающем городе бывал?
– Нет, не бывал. Хотя это по соседству. Наши из леса в город редко ходят. Оттуда тоже не часто наведываются. А чего в городе делать, к примеру, нам, волкам? Так моя тётка говорит. Вот один мой знакомый, лисёнок, ушёл в город и не вернулся.
