Глава первая, в которой мы знакомимся с Верочкой
Жила-была на свете девочка. Обычная девочка, худенькая, голубоглазая и с веснушками. Таких девочек можно везде увидеть. Но всё-таки эта девочка была не совсем обычная. Она совершенно не умела себя вести. В комнате у неё был беспорядок, тетрадки и учебники валялись повсюду: на столе, под столом и даже на кровати. Школьное платье у неё было мятое и запачканное, а в портфеле жил усатый таракан. Как вы уже догадались, звали девочку Верочкой. Читать и учить уроки Верочка не любила, убираться тоже не любила, а любила она с мальчишками бегать по двору, лазить по деревьям, гонять мяч и дразнить Леву Иванова, отличника из третьего «Б». Вдобавок ко всему Верочка была очень некультурная девочка. Соседям она показывала язык, с ребятами дралась, бабушке дерзила, а маме говорила за обедом: «Фу, какой невкусный суп… Он так противно пахнет… Ешьте его сами», – и, задрав нос, уходила из-за стола. Мама опускала глаза, бабушка качала головой, а папа был занят новостями. Хотя ему частенько хотелось одеть своей дочке на голову кастрюлю.
Однажды утром Верочка, как обычно, встала в школу. Встала она, конечно, на тридцать минут позже, отпихнула ногой кошку Мушку, пижаму запихала под кровать и отправилась в ванную чистить зубы. Она уже вся перемазалась пастой, посадила пятно на платье, когда вдруг увидела себя в зеркале. Вернее, увидела она не себя. А свой нос, который почему-то вырос, распух и стал похож на сырую картофелину. На самом кончике торчала большая бородавка. «Мамочки!» – закричала Верочка, бросила щётку, упала на пол и принялась дрыгать ногами. На шум прибежали бабушка, мама, папа с «новостями» и обиженная кошка Мушка. Бабушка всплеснула руками, мама побежала вызывать врача, а папа только и сказал: «Ну и ну…»
После обеда пришёл доктор, осмотрел Верочку и уверил, что это обычная простуда. Через неделю-две всё пройдёт. И выписал Верочке витамины. Потом он вежливо попрощался и ушёл, а Верочка высунула ему вслед язык.
На следующий день пострадавшей обработали горло и отправили в школу. В школе ребята стали смеяться над Верочкой и дразнить её. Мальчишки показывали на неё пальцем и кричали: «У Верки нос – до колен дорос», а девочки отходили в сторонку, улыбались и шушукались. И только Лёва Иванов, отличник из третьего «Б», подошёл к Верочке и пожелал скорейшего выздоровления. В ответ Верочка сложила ему большую фигу.
Домой Верочка возвращалась в ужасном настроении. Прохожие с любопытством разглядывали носатую девочку, и Верочка решила пойти другой дорогой, через сквер. В сквере никого не было, только на скамейке возле клумбы сидел очень старенький дедушка – с палочкой и в клетчатой кепке с козырьком.
– Ну-ка подвинься, дед, – сказала Верочка, которой тоже захотелось сесть на скамейку. – Расселся тут…
– Здравствуй, Верочка, – сказал старик. – Как твой нос? Не болит?
– А тебе-то что? – рассердилась Верочка. – И вообще, откуда ты знаешь, как меня зовут?
– Вот поживешь с моё, и ты будешь всё знать. Я даже знаю, как помочь твоему горю, – продолжал незнакомый дедушка. – Если ты послушаешь меня внимательно.
Верочка подумала-подумала, и говорит:
– Ну, давай уж, рассказывай. Так и быть, послушаю.
Тогда дедушка сказал, что нужно ровно в полночь зажечь в комнате фонарик. На свет слетятся разные мотыльки: и маленькие, и большие, и белые, и чёрные, и голубые. Их трогать старик не велел. «Дождись, – сказал он, – когда появится другой мотылёк, ни маленький, ни большой, а обычный, серого цвета». Его нужно бережно взять – так, чтобы крылышки не осыпались, и произнести волшебное слово. На самом деле это вовсе и не мотылёк, а добрая волшебница Досвидания, она-то уж точно знает, как сделать так, чтобы Верочкин нос стал прежним, аккуратным и с веснушками. Потом дедушка пропал, и Верочка подумала, что задремала. «Враки это всё – волшебницы, мотыльки», – решила она и отправилась домой.
