Варвара
Я бежала по густому лесу.
Темнота расступалась передо мной, ветви цепляли за волосы,
рвали платье, но я не останавливалась. Сердце колотилось где-то в
горле, дыхание срывалось на горячие, обжигающие лёгкие
вдохи.
Я не видела, куда бегу.
Но знала — если замедлюсь, если оступлюсь, случится что-то
ужасное.
Лес жил своей жизнью. В тёмных зарослях шевелились тени,
деревья скрипели, будто нашёптывали что-то, предостерегая
меня.
И вдруг — свет.
Резкий, ослепляющий, неестественный.
А на его фоне — чёрный зверь.
Огромный, с шершавой блестящей шерстью и темными глазами,
горящими, как раскалённые угли. Он стоял неподвижно, словно
высеченный из ночи, пока что-то яростное и смертельное неслось к
нему.
Я не раздумывала.
Просто бросилась вперёд.
Столкновение — горячее, резкое. Я ударилась о зверя,
толкнула его в сторону, а в следующее мгновение землю сотряс
грохот.
Выстрел.
Зверь зарычал, глухо, угрожающе. Я упала на него, сцепив
пальцы в его густом меху.
Дыхание зверя — обжигающее, прерывистое, прямо у моей
щеки.
Он жив.
Я подняла голову и… замерла.
Это был не зверь.
Его тёмная шерсть исчезла, вместо неё — горячая мужская
кожа, твёрдые мышцы, подрагивающие под моими ладонями.
Он был человеком. Прекрасным и опасным.
Он смотрел на меня, его чёрные глаза по-прежнему горели в
темноте — неестественные, хищные, цепляющие меня насквозь.
— Ты знаешь, кого спасла? — его голос скользнул по моей
коже, как прикосновение.
Я сглотнула.
Его пальцы обхватили моё запястье. Я дёрнулась, и тут же
почувствовала боль.
Кровь стекала по моей коже, капая на землю.
Он следил за мной слишком внимательно, слишком
долго.
— Кровь за кровь, девочка, — пробормотал он.
Я не знала, что это значит.
Но почему-то почувствовала, как по спине пробежал
холодок.
Его губы чуть дрогнули в усмешке. Он наклонился ниже, и я
могла поклясться, что его дыхание коснулось моих губ, а крепкие
руки притянули меня ближе.
— Мы ещё увидимся, — пообещал он.
И мир исчез.
Я резко села в постели.
Грудь вздымалась быстро, жар опутывал тело, и ещё не
развеялось ощущение его прикосновений.
Это был всего лишь сон.
***
Я сидела у окна, наблюдая, как снежные хлопья медленно оседают
на широкую террасу загородного особняка. Думала о странном сне, о
мужчине с черными глазами. Свет фонарей окрашивал ночь в
золотисто-янтарные оттенки, но этот мягкий свет не касался меня.
Внутри был лишь холод.
Я крепче сжала чашку с чаем, ощущая, как тепло скользит по
ладоням. Но даже горячий напиток не мог согреть ту ледяную пустоту,
которая поселилась в груди. Внизу, в просторной гостиной, звучали
смех и звон бокалов — семья отмечала предстоящую свадьбу моей
сестры Зои.
«Семья».
Как странно звучало это слово. Оно должно было означать
поддержку, единство, любовь. Но для меня оно значило лишь правила,
ожидания и бесконечные взгляды, полные разочарования.
Отец привык контролировать всё. Управлять своей жизнью,
бизнесом, связями — и своими дочерями. Для него Зоя была настоящей
королевой, идеальной фигурой в его безупречно выстроенной шахматной
партии. А я… я была ошибкой. Пешкой, которая не вписывалась в игру,
сумасбродкой, которая не поддается дрессировке.
Так было с детства.
Я открыла ноутбук. Белый экран документа встретил меня, и тут же
перевела взгляд на файл, над которым работала. История о девушке,
живущей во дворце из золота, но окружённой ледяными стенами.
Каждый, кто пытался подойти ближе, замерзал. А сама она давно
перестала чувствовать хоть что-то.
Мои пальцы легли на клавиши, но в тот же миг раздался голос.
— Варвара!
Я вздрогнула, и дверь с лёгким щелчком распахнулась.
На пороге стояла моя мать. Величественная, безупречная. Дорогое
платье подчёркивало её статную фигуру, идеальная укладка волос
напоминала стильную модель с обложки журнала.
