Летом 2013 года все начиналось как в кино. Трое мужчин расположились в глубине обширного зала, за столиком неподалеку от барной стойки. Некоторое время они негромко разговаривали, время от времени посматривая поверх голов друг друга, довольно сдержанно жестикулировали, и по их виду совершенно нельзя было понять, ждут ли эти люди кого-то или просто проводят время за пивом. Двое были просто высокими, спортивного сложения и довольно непримечательными. Третий мужчина был явно пониже их ростом, круглолицый и румяный. Через некоторое время они обменялись какими-то знаками между собой, и после этого тот, что был пониже ростом, внимательно посмотрел куда-то вправо от себя, затем словно провел взглядом по группе мужчин у барной стойки, потом удовлетворенно кивнул, глядя в стол.
Да. Это тот человек, который мне нужен.
С этими словами невысокий встал, повернулся – не резко, а просто быстро – и направился к выходу. За ним так же быстро, но без спешки двинулись его спутники.
Они настойчиво, но не нахально протолкались сквозь густую толпу на невысоком подиуме перед выходом и спокойно прошли к микроавтобусу, который стоял под редкой тенью высокого хилого дерева у магазинчика. Мотор почти бесшумно заурчал, и через минуту автомобиль уехал в потоке машин вдоль набережной.
Эта малопримечательная сценка произошла в холле одного отеля в прибрежном курортном городе в Крыму. Город по праву гордился своей давней историей, но вместе с тем в сознании большинства тех, кто приезжал сюда, оставался всего лишь популярным курортным местом. Именно сюда, на набережную, усеянную отелями вперемешку с магазинами, стекались толпы курортников, причем большинство из них не имело встреч на привокзальной площади с квартирными маклерами, которые наперебой предлагали всем жилье. Нет, здешняя публика прибывала обычно либо на своих машинах, либо на такси – прямо из аэропорта. Хоть и трудно было назвать это место действительно шикарным, но очевидно, что денег сюда привозили больше, чем в соседние городишки вдоль морского берега.
Вот и сейчас, по сведениям невысокого, некоторое количество денег сейчас прибыло сюда. Но, по правде говоря, трое мужчин охотились вовсе не за деньгами, сказать больше, они сами были готовы потратиться. Все они могли считаться местными, но с одной оговоркой: тот, кто платил, в действительности имел довольно неплохую недвижимость неподалеку отсюда и располагал средствами, а вот остальные двое всего лишь были наемными работниками, и их старание было прямо пропорционально количеству денег, выделенных на их работу. Босс знал цену их старательности и не скупился. Также он знал, что при случае эти ребятки не пропустят возможности схалтурить даже при хороших деньгах, и поэтому его не оставляла легкая тревога. Сам он никак не мог идти по следу: слишком заметная фигура.
За много километров отсюда на бескрайних просторах средней полосы России в небогатом сельском домике пожилая хозяйка тихо радовалась своему неожиданному счастью. Старушке несказанно повезло: ее домик решил купить какой-то приезжий, причем за приличную сумму и сразу. И дом-то не новый, построили после войны, правда, из хорошего леса, повезло тогда с материалом. Свекор сам выстроил просторный добротный дом, который с течением времени только грузно оседал в землю, не нарушая стройности углов. Высокое некогда крыльцо теперь лишь немного поднималось над поверхностью земли, а окна, до которых в былые времена было не дотянуться, угрюмо смотрели почти в завалинку, которая поднималась вверх вдоль по стене к окнам.
По правде говоря, хозяйка и не думала заниматься продажей своего старенького дома, жила себе спокойно на пенсию, летом принимала внуков в гости, скотины не держала, хозяйство все – только сад да огород. Взрослые дети – две дочери и сын – уже давно наперебой приглашали мать жить у себя: просторные квартиры, да еще у каждой семьи своя дача в пригороде. Но вот как-то не складывалось у Генриетты Георгиевны – бросить давнишнее свое гнездо и уехать, и поэтому она все время говорила, что никто «эту халупу не купит, кому она нужна в селе, народ и так уезжает, а даром отдавать жалко».
