Из-под ног сыпалась галька, пока мы спускались по краю обрыва к морю. Потрёпанный ветром парус белел над лодкой в паре метров от берега.
–Безродная! – Донёсся снизу женский крик, и я остановилась. Оллам чуть не сбил меня с ног.
–Ты что?
Я стояла, не дыша. Они не могут знать.
–Зато милая, —раздался ласковый мужской голос.
–Идём. Это мои родители. – Оллам потянул меня за руку, и я, набрав побольше воздуха в грудь, пошла за эльфом.
Здоровенный косматый мужчина держал на огромной ладони худую, тонколапую кошку. Она и вправду выглядела беспородной.
Напротив него, уперев кулаки в бока, стояла эльфийка в окружении плетёных корзин с крышками.
– Знакомься, Мирослава, мои родители, Бритта и Арти, – сказал юный эльф.
–Ах вот, с кем наш сын пропадает вместо того, чтобы нырять за жемчугом, —засмеялся Арти, выпуская из рук животное. – Интересные дела.
Кошка недоверчиво огляделась и прошмыгнула мимо нас с Олламом на тропинку.
–Отец, я и так ныряю за жемчугом каждый день, – надулся Оллам.
–Ты лучше скажи: вот, кто вбил нашему сыну в голову мысли об этом его Городе Мастеров, —эльфийка закинула в лодку одну корзину и исподлобья посмотрела на меня обоюдоострым взглядом, точно собиралась проткнуть.
Я зыркнула на Оллама. Почему он не сказал мне, что его родители враждебно восприняли стремление мальчишки к учёбе?
–Ваш сын талантлив, Бритта, и он мог бы выбрать в Городе занятие по душе, —парировала я.
–Ну что ты так сразу набрасываешься на девочку, Брит? – Поддержал эльф. —Ты ведь маг? – Обратился он ко мне.
–Да, немного разбираюсь в магии и могу вам помочь с парусом.
Мне уже приходилось практиковаться в починке лодок и надувании парусов, правда вот, в навигации я упражнялась только на суше, но в море для верности могла бы воспользоваться факелом поводырём. На этот случай в моём рюкзаке лежала ступка и необходимая смесь.
–Немного! – Воскликнул Оллам. – Да она боевой маг, и такое может! Вы бы видели.
Меня бросило в жар. Эти слова явно были лишними.
Отец Оллама хмыкнул.
– Боевая магия не пригодится, – сказал он. – Давай-ка, маг Мирослава, помоги для начала Бритте с корзинами.
Я подошла к матери Оллама, чтобы взять корзину, и как-то так вышло, что мы одновременно схватились за одну ручку. Брит будто током ударило. Она отскочила, тряся головой.
Я в недоумении посмотрела на свои руки. Вроде бы всё нормально, да я и не почувствовала ничего, кроме прикосновения к прохладной коже.
–Ты не эльфийка, ты не эльфийка, – затараторила женщина.
–Бритта, дорогая, ты чего?
–Мам? – взгляд Оллама заметался между мной и матерью. – Мирослава?
–Кто ты? Ответь! – женщину никак не отпускало, несмотря на то что Арти обнял её за плечи и успокаивающе поглаживал по рукам.
–Она очень чувствительна, – объяснил он, – и никогда не ошибается. Может, скажешь нам, что это значит?
Я уже не знала, кому отвечать. Холод объял меня, ветер трепал волосы и рубашку, а три пары глаз уставились в ожидании объяснений, будто я виновата в том, что родилась человеком.
–Прости, Оллам, я должна была сказать тебе, но я просто не подумала, что это может быть важно. Альвоя уже давно стала родной для меня.
–Кто ты? —заорала женщина, и я съёжилась, как зашуганный котёнок. Как та «безродная» кошка.
–Вы правы, Бритта, я не эльфийка. Я человек.
–Как? —воскликнул Оллам и подбежал ко мне, хватая за руки. – Как такое может быть? У людей нет магии!
Мальчишка тряс меня, как куклу. Во взгляде сквозило разочарованием, возмущением и страхом.
Дурацкая корзинка. Отняла у меня друга.
Это неправильно.
Неправильно то, что я чувствую стыд. Мне нечего стыдиться.
Я человек. Я человек, который победил дракона. Я человек, который победил Чиинану и дважды спас Альвою. Никто не вправе упрекать меня хоть в чём-нибудь.
