Бриан
— Что ты сказал?! — Морид вытаращил глаза и сел мимо стула.
— Что слышал. — Я мрачно перевернул стакан и поставил его рядом
с другими. Получилась «боевая свинья» — построение, которое первым
учат команды на магфизухе. — С нами будет жить моя жена. Через час
придет пространственник и продавит ей отдельную спальню вон там. —
Нехорошо тыкать пальцем, но сейчас мне было плевать на этикет. —
Таково решение главы рода, подтвержденное ректоратом.
— Какая жена, почему жена, откуда жена?! — Вопросы сыпались из
приятеля, как светобомбочки из прохудившегося магоклапана. Под
конец он просто возопил не своим голосом: — Когда ты успел
жениться, ирод?!
— Мы же на практике были, — ошалело поддержал его Фо. Он часто
моргал на меня, на Морида и на «боевую свинью» из грязных стаканов
на столе. — С самого окончания курса и до…
— До огрызка каникул, верно. — Я меланхолично ткнул искрой силы
в кувшин. Тот булькнул — что-то еще плескалось на донышке. Хоть
одна хорошая новость. Иди ко мне, дорогой, жизнь — боль, и утешение
есть только в районе твоего донышка…
— Не надейся. — Морид свел брови и уставился на кувшин как на
личного врага. — Там вода. Вино мы еще вчера все вылакали. В честь
нового учебного года и чтобы смыть горе от его начала хоть немного.
Про другое горе, постигшее нас, ты не заикнулся даже!
— Я забыл. — Тяжелая с похмелья голова сама собой склонилась к
грязному дощатому столу и уперлась лбом в высохшие следы вчерашнего
пиршества. — Точнее, не думал, что все так плохо. И вообще надеялся
как-то отвертеться. А теперь вот…
И я швырнул на «боевую свинью» вскрытое письмо от отца.
«Дорогой сын, мы с отцом эрлы Джойс вчера подписали первый
договор меча и кубка, что засвидетельствовали два небесных
посланника. Отныне ты семейный человек. Твоя жена приедет не позже
завтрашнего вечера. Я также послал своего пространственника, чтобы
подготовить для нее спальню, смежную с твоей. Руководство академии
получило весть и окажет вам все возможное содействие. С твоей
стороны я жду поведения, приличествующего младшему наследнику
великого рода эрлов Гранди. С любовью, твой отец»
— Какая еще эрла Джойс? — после долгой паузы тревожным шепотом
переспросил Фо. — Та самая?!
— Староста факультета травниц, — обреченно кивнул я и снова
стукнулся лбом о липкое пятно на столе.
— У тебя устаревшая информация, — замогильным голосом поправил
Морид. — С этого года эрла Джойс Флоренс — староста всей параллели.
То есть наша тоже…
— Все верно. Только теперь она эрлесса Джойс Гранди-Флоренс, —
не менее траурно подтвердил я.
Джойс
Самопишущее перо скользило по бумаге, повинуясь моему взгляду, и
послушно выводило каллиграфически идеальные буквы. Им
предшествовало несколько страниц расчетов, разбавляемых не менее
идеальными рунами.
Мне не терпелось перейти от теории к практике, но пока было
малость не до того.
— ...это будет прелестно! — вещала моя мама, сияя восхищением в
глазах.
Я честно делала вид, что с интересом слушаю, попутно перенося на
бумагу свои мысли об ускоренном размножении мимикрирующих
водорослей. Если я все правильно высчитала, это будет просто прорыв
в науке! Данные водоросли используются при создании маскировочной
ткани, но из-за того, что растут очень медленно, находятся в
постоянном дефиците. Лучшие маги-ботаники вынуждены вливать в них
уйму сырой магии, чтобы ускорить рост, и все равно этого
недостаточно. Мой же способ помимо увеличения скорости предполагал
существенную экономию ресурсов.
— Джойс, ты снова витаешь в облаках и меня не слушаешь? — Мамин
голос звучал огорченно. На ее лице отразилась искренняя печаль, а в
уголках глаз, кажется, даже блеснули слезы.
Как всякая светская львица, она умела плакать так, чтобы не
испортить макияж, подчеркнуть свою ранимость и хрупкость, заставить
собеседника терзаться чувством вины, а в результате выдавить
желаемое. Противостоять этому можно, но как же муторно и
энергозатратно! Не говоря уж о потере времени.
