— Алина!
Алина! — Марика дернула меня за руку раньше, чем вся толпа
студиозусов хлынула к окнам, выходящим на главную площадь академии.
Только благодаря расторопности подруги я и успела одной из первых.
— Смотри! Это же племянник Верховного бестиара!
Мужчина, который шел через площадь,
притягивал к себе взгляды, словно на магическом аркане первого
уровня. Несмотря на то, что он был достаточно молод, назвать его
парнем просто не поворачивался язык.
— Красавчик! — выдохнула какая-то из
студиозок справа.
Надо отдать ему должное, он в самом
деле обладал выдающейся внешностью, а еще характерными чертами
бестиаров — темные, иссиня-черные волосы и такие же темные глаза.
Это я поняла, когда, пересекая двор, мужчина неожиданно вскинул
голову и встретился со мной взглядом. Меня словно ошпарило: взгляд
бестиара — благословение и проклятие. Проклятие — потому что его
взгляд впитал прорыв самой Бездны, и, глядя в эти глаза, кажется,
что смотришь именно в Бездну. Благословение, потому что бестиары
защищают наш мир от чудовищ, что рвутся сквозь раны пространства по
всей земле.
Отойти от окна уже не представлялось
возможным: сзади напирали студиозусы. Кажется, в коридор, чтобы
поглазеть на племянника Верховного бестиара сбежалась вся академия.
Первой же отвести взгляд — значило нанести ему серьезное
оскорбление. Бездна в его глазах бесновалась, словно все
поверженные им чудовища разом проснулись в его крови. Да, это даже
не образное выражение: убивая монстра, бестиар впитывает часть его
сути и в какой-то мере становится им. Я же едва дышала, пока в
иссиня-черной радужке плавилась сильнейшая магия нашего мира,
умноженная на силу тех, чья кровь обагрила лезвия его хтианов.
Хтианами называли длинные тонкие
мечи, больше напоминающие растянутые кинжалы, и сейчас они застыли
молчаливыми убийцами за его спиной. С оружием бестиары не
расставались никогда, и если на территории академии носить оружие
дозволялось только гардианам, то для него сделали исключение. Или
это он сам — исключение? Ведь бестиары не снисходили до посещения
людских обучающих заведений. Да и что ему здесь делать? Среди нас,
слабеньких студиозусов с минусовой магией?
Все эти мысли проносятся в моей
голове в один миг, а потом бестиар отворачивается, поднимается по
ступенькам и скрывается в арке вместе с толпой встречающих его во
главе с ректором.
Спектакль окончен, а у меня сердце
бьется в желудке и дышать до сих пор сложно, будто я впитала всех
уничтоженных им чудовищ, как он сам. Из состояния шока меня
выдергивает Марика, подруга пихает меня в бок и говорит:
— Как думаешь, на кого он
смотрел?
— Он на кого-то смотрел? — я делаю
вид, что ничего не понимаю. Не хватало еще, чтобы об этом кто-то
узнал!
К счастью, Марика недовольно
вздыхает:
— Он смотрел в нашу сторону! Точно
на кого-то, кто стоял в двух ближайших арках, — и она начинает
оглядываться, будто это поможет ей побыстрее вычислить счастливицу.
Толпа уже растекается по рукавам коридоров, студиозусы группами
вливаются каждый в свое русло: кому-то сегодня еще на отработку,
кому-то на пропущенную практику в виду близости экзаменов.
Взволнованный шепот, возбужденные голоса, шум становятся все тише,
тише и тише.
— А вот куда смотрела ты, непонятно,
— обиженно сообщает подруга. — Да что там! Тебя только твой Юрал и
интересует!
— Что совершенно неудивительно,
поскольку я собираюсь за него замуж, — с улыбкой сообщаю я.
Сумка на длинных ручках: холщовая,
оттягивает мне плечо, и я снимаю ее, чтобы не перекособочиться
окончательно. В ней сегодня четыре учебника и пять баночек с
ингредиентами для зелий, пять тетрадок и один общий блокнот
успеваемости, что вкупе создает такой приличный вес.
