— Нет, нет и ещё раз нет! — ожидаемо
выдал мой дражайший супруг, выслушав указание начальства. — Ни за
что! Найлита никуда не поедет. Я против!
— А тебя и не спрашивают, — лениво
выплюнул Кир.
За что удостоился от меня мрачного, многообещающего взгляда — и
отвернулся. Видимо, вспомнил, как новое заклинание Вальда недавно
спасло ему жизнь. И хотя большая часть моих коллег была по-прежнему
против зачисления в полицейскую дружину какого-то хилого
аспиранта-теоретика, пользу пограничной — не тёмной и не светлой —
магии признавали все без исключения. А так как использовать её
могли лишь представители правопорядка — опять-таки благодаря моему
мужу — деваться им было некуда... Жаль только, что иногда «серые»
заклинания были просто неспособны помочь. Как, например, в случае с
разведкой на эльфийских землях.
— Найлита единственная, кому это под
силу, — вторя моим мыслям, мягко возразила Розилия — ректор нашей
драгоценной Академии и, по совместительству, председатель Совета
свободных человеческих поселений. — Нам больше некого
отправить.
— Но она же беременна!
— Зато не больна и не заразна! — не
удержавшись, в тон Вальду усмехнулась я.
— А жаль, — ехидно вставил кто-то из
ребят. — Я бы посмотрел на беременного эльфа.
И комнату заполнил оглушительный
хохот моих товарищей. Даже Розилия улыбнулась уголками губ.
— Пожалуй, мы не будем так
издеваться над представителем древней расы, — когда смех чуточку
стих, обронила она. — А вернёмся к первоначальному плану — разведке
с целью определения ближайших намерений короля. А так как на прямые
вопросы Совета эльфийский посол отвечать отказался, придётся идти в
обход и добывать информацию хитростью. Благо, у нас имеется
разумная, преданная людям кошка, которая умеет прекрасно
прятаться...
— ...и находится на шестом месяце
беременности! — не уступал Вальд. — И неизвестно, как это отразится
на ребёнке!
— Никак, — заявил мой любимый
братец, невесть как затесавшись в нашу команду. — Найлита уже не
раз превращалась — и всё в порядке. Твоё проклятье обо всём
позаботилось.
Тут я почувствовала, как над головой
сгущаются тучи... Потому что мой муж был не в курсе наших
экспериментов. И Вирейс прекрасно об этом знал!
— Кстати, если наш план провалится и
эльф всё-таки обнаружит незваного гостя, то беременную кошку он
выгонит на улицу с меньшей долей вероятности. И вряд ли убьёт, —
добавил брат, видимо, решив окончательно добить свояка.
За меня он будто бы совсем не
переживал — и правильно делал. Потому что бояться следовало не мне,
а ему!
Несмотря на щуплое телосложение и
довольно простоватый вид, мой супруг, пожалуй, был самым опасным и
непредсказуемым магом в этой комнате. При необходимости Вальд мог
заткнуть за пояс даже некромантов с их тёмными заклинаниями — и не
получить никакого отката… Меня же он мог разве что бережно запереть
в спальне. И то ненадолго. Слишком заботился.
— Хватит! — вскочив на ноги,
ожидаемо воскликнул мой муж. — Что за нелепая привычка отправлять
Найлиту в самое пекло?! Я понимаю, что она самая незаметная из вас,
но неужели нельзя хоть раз без неё обойтись?
Молчание стало ему ответом. Потому
что мы, конечно, бесстрашные ребята, однако ж всё-таки не
самоубийцы и не смертники. И безопаснее было послать на разведку
меня, чем организовывать полноценную военную вылазку. Все слишком
хорошо понимали, чем это чревато.
— Ладно, — выждав минуту, Вальд
выпятил грудь и смело оглядел присутствующих. — Тогда дайте мне две
недели — и я придумаю, как проникнуть к эльфам без серьёзных рисков
для жизни и здоровья разведчика.
«...а также его будущих детей!» —
читалось между строк.
— Боюсь, мы не можем ждать, —
покачав головой, вздохнула Розилия. — Нам нужно понять, что
замышляет король, прежде чем принять его предложение мира. И
времени у нас не так много — мне удалось получить отсрочку только
под прикрытием необходимости тщательно проверить все пункты
договора. Потому что большая часть Совета не разделяет моих
опасений. Они радуются, что эльфы наконец-то образумились, и
требуют не тянуть с согласием. Боятся, что король передумает — и мы
навсегда упустим шанс с ним помириться. Да и мне уже до смерти
надоело это противостояние. Хочется лишь покончить с объединением,
которое тормозит налаживание полноценного сотрудничества с другими
расами... Однако опыт подсказывает, что предатели неспроста
затаились в подполье. Они не смирились, а готовят что-то
грандиозное… Нет, я вполне допускаю, что эльфы тут ни при чём — но
мне нужно точно в этом убедиться! Неправильная оценка сил
противника может стать смертельной ошибкой для нашего молодого
государства.
