Глава 1. Ночной звонок.
На экране современного компьютера появилось незнакомое мужское лицо. Оно было угрюмым и настолько бледным, что двадцатилетняя Амелия Фленниган, сидящая в кресле перед ультратонким монитором, отдающим синий свет на взволнованное лицо девушки, и на лежащую перед ней клавиатуру, невольно вжалась в спинку и испуганно сглотнула. Сейчас её одолевали противоречивые чувства, заставляющие то ли плакать, то ли радоваться.
Боже…
Как же так?
Это не он…
Нет.
Это не может быть он!
Этот парень всегда был так уверен в себе. Весь фильм не сдавался, пытался что-то сделать. Хотел спасти себя и своих друзей от смерти. Но, видимо, ни ему, ни его друзьям не дано было выжить.
– Не приезжайте в ту больницу, – хрипло произнёс он, обращаясь к зрителям с экрана. – Ни за что на свете не приезжайте сюда! Мы совершили чудовищное упущение, когда прибыли в Оурелл. Не повторяйте наших ошибок. И ещё кое-что… Если вам вдруг сделают предложение поохотиться на призраков в каком-нибудь заброшенном здании: будь то больница или поместье, – да, неважно, что это будет! – не соглашайтесь. Даже если это будет ваш самый близкий друг… Ни в коем случае, и ни при каких обстоятельствах не соглашайтесь. Иначе эта поездка может стать вашей последней…
– Хорошо сказано! – кивнул другой появившийся в кадре мужчина, которого звали Тодд.
В отличие от Алекса, он был весьма доволен и весел. А его безумный взгляд и катана в руке выдавали его намерения в отношении друга с первых же секунд.
– Но ведь мы же больше никуда не поедем? Так ведь, Алекс?..
Экран внезапно потух.
А уже в следующее мгновение медленно, даже как-то неохотно, вверх поплыли ленивые титры.
Режиссёр…
Сценарист…
Актёры…
Все они в неспешном темпе стеной поднимались вверх и скрывались из поля зрения, когда достигали высшей точки монитора.
Амелия, словно зачарованная, долго всматривалась в них, пока, наконец, они не исчезли, оставив её один на один с включённым браузером на компьютере.
Посередине чернело квадратное «окно», где минуту назад шли титры только что закончившегося фильма, а ниже высвечивался список рекомендованных к просмотру похожих кино.
Но нет.
Сейчас девушке не до них.
После столь глубокомысленных картин нужно время, чтобы обдумать всё, проанализировать, и, порой, даже прийти в себя. Она инстинктивно взялась за компьютерную мышь, и уже было навела стрелочку на красный крестик, но почему-то решила не спешить с закрытием браузера, полагая, что, возможно, сейчас ещё что-нибудь посмотрит. Но это случится только после небольшой передышки, которая сейчас ей точно была необходима. Эмоций после тяжёлого психологического триллера у неё накопилось много. И нужно было их утихомирить.
– Бог ты мой… – сама того не ведая, вслух произнесла Амелия и медленно потянулась к кружке чая, стоявшего рядом с клавиатурой.
Все её движения сейчас совершались медленно и неуверенно. И вообще казалось, что она сейчас пребывала в каком-то трансе, словно все еще завороженная уже завершившимся фильмом.
Сделав несколько больших глотков и успокаивая расшалившееся нервы, вызванные просмотром столь драматического и напряжённого кино, она посмотрела в окно, крепко сжимая в руках чашку.
В тёмную осеннюю ночь.
Слабые завывания ветра гоняли по двору хрустящие жёлтые листья и лениво шевелили голые ветки деревьев, скребущих по окну второго этажа и словно пытающиеся проникнуть в комнату Амелии.
Её дом, ничем не отличимый от других похожих в этом районе роскошных полу-особняков, в сравнении с ними не представлял собой ничего особенного, и стоял в их плотном рядке посередине, защищаемый от порывов ветров с обеих сторон, но только по бокам. На заднем и переднем дворах он был абсолютно беззащитен.
