– Витя, ты меня слышишь?
– Да, вы опять где-то далеко, голос звучит как эхо.
– Хорошо, ты уже зашел в дом?
– Нет ещё, сижу на остановке. На улице сегодня темно, я не хотел один уходить из-под фонаря. А вы долго не отвечали.
– Можешь смело выдвигаться, я рядом.
– Да, я уже почти на месте.
– Дай знать, когда поднимешься на чердак. И постарайся на этот раз не ходить по дому и не заглядывать в комнаты. Надеюсь, ты понимаешь, что малейшая ошибка может стоить нам всей работы? Честно говоря, мне бы не хотелось опять начинать всё с нуля.
– Я не виноват, это всё паразиты. Отвлекли, и я забыл, что там нельзя гулять. Теперь иду с закрытыми глазами, на ощупь, сегодня меня не перехитрить.
– Ты уверен, что так сможешь сориентироваться?
– Конечно! Мы с сестрой часто играем здесь в пятнашки. Главное, ничего случайно не разбить. Я в этом мастер, знаю весь коттедж с закрытыми глазами лучше, чем с открытыми. Вот, уже стою у двери.
– Хорошо, открывай глаза и расскажи, что ты видишь.
– Вход на чердак, с прошлого раза ничего не изменилось. Я зайду?
– Подожди. Посмотри внимательно на дверную ручку. Скажи мне, какая она?
– Да как всегда круглая, золотистая, с замком по центру, вся в пыли.
– Отлично. Дотронься до неё. Что ты почувствуешь?
– Гладкая, холодная… Зачем мы делаем это каждый раз? Мы же перестали рассматривать объявление на фонаре и входную дверь. Может, и на чердак будем так входить, а то тормозим постоянно?
– Витя, я уже устал повторять. Улица и дом тебе знакомы, все эти образы в мельчайших подробностях хранятся в твоей памяти, а чердак совсем другое дело, там за главного твое подсознание. Мир памяти относительно постоянный, и поэтому безопасный. А от этого места можно ожидать чего угодно.
– Ага, – ответил я из вежливости, по-настоящему практически ничего не поняв.
– Важно подготовить твою рациональную часть, прежде чем врываться во владения бессознательного, – добавил доктор.
– Держусь за ручку, она ещё и твердая, если это важно.
– Медленно поворачивай её против часовой стрелки до щелчка. Если не услышишь звука – не открывай. Отпусти ручку и повтори снова, пока не сработает механизм.
– Щелкнуло! Вхожу?
Волнение слегка отступило, когда я увидел, что чердак с прошлого раза практически не изменился.
– Не торопись. Опиши, что там происходит.
– Чердак. Здесь всё как и раньше, только потолки выше и просторнее, как будто стены немного раздвинулись.
– Ладно, наступи на пол – слышишь что-нибудь?
Я сделал несколько шагов, и половицы тихо заскрипели под ногами.
– Скрипит!
– Ещё что-нибудь? – доктор расспрашивал как всегда настойчиво, даже чересчур, практически до занудства.
– Нет, только скрип.
– Там чем-нибудь пахнет?
– Нет.
Принюхиваюсь.
– Пылью и старьем, больше ничем.
– Ладно. Можем приступать. Ты готов?
– Да, скажите, сколько сейчас времени в вашем кабинете, хочу знать точно, как долго я пробуду в подсознании.
– Без пятнадцати минут полдень.
– Спасибо.
Чердак действительно ни капли не изменился. Старый, как и сам дом, пыльный и захламленный. Своды сухих досок нависали над головой. А сложенные друг на друга коробки и другое барахло образовывали подобие лабиринта. Свет от тусклой лампочки освещал самый центр. Дальние стены укутались в густые тени. Где-то среди всех этих давно забытых вещей спрятался «ключ», который поможет пройти дальше.
В прошлый раз роль «ключа» досталась билету на поезд. Никогда не думал, что такие когда-то были в ходу. Тонкий металлический, с выбитой, как на армейском жетоне, датой и пунктом назначения. Я даже хотел взять его с собой как трофей, но, к сожалению, его пришлось отдать кондуктору.
