И вот наступил вечер. Давно собирался рассказать эту сказку сверчок, но был, вероятно, занят. Сегодня, услышав его голос, я поприветствовал его, и предложил ему немного теплого молока и свежеиспеченного пирога с малиной, отведав угощения, сверчок начал свой рассказ.
– Когда-то в незапамятные времена случилась в одном царстве такая вот история.
По случаю дня рождения короля съехались в царство многие гости из соседних государств, привезли с собой множество подарков. Вечером устроен был пир. Столы накрыли прямо перед дворцом, гостей было так много, что во дворце не нашлось столь обширного зала. Конечно же приглашены были и все жители родного царства-государства. И не беда, что они прибыли с недорогими подарками, король любил своих подданных, и был рад их простому присутствию на празднике.
Праздник продолжался до самого позднего вечера, уже и звезды стали проявляться на небе, когда гости потихоньку стали расходиться и разъезжаться по домам.
И вот, перед самым уходом короля на дороге, ведущей ко дворцу, появился всадник.
– Ваше величество! – звонким голосом обратился к королю всадник, – моя матушка просила передать вам подарок ко дню рождения, примите его, пожалуйста. Она сказала, что подарок этот будет очень мил вашему сердцу, и даст вам ответ на ваш вопрос, а какой вопрос, вы знаете сами.
Соскочив с коня, он передал королю большой сверток, завернутый в материю.
Король с уважением поклонился всаднику, попросив передать благодарность матушке за внимание и подарок. Всадник, не задержавшись, вновь оказался на коне, и конь понес его навстречу ночи.
Король же, ощущая от свертка, который держал в руке, какую-то радость и тепло, поспешил во дворец, ему очень интересно было, что же такое там в этом необычном свертке может быть.
Скрывшись в своей спальне, он решился развернуть материю, которая скрывала от него подарок. Лишь только он снял покров, как вся комната озарилась сиянием. Под тканью находилась книга, которую он давно искал по всему свету. Именно она издавала этот небесный свет.
И исчезла комната. Всё перестало существовать для короля, лишь книга была его вниманием.
Открыл он книгу и оказался в тот же миг в сказочной стране. И возникли перед его взором двери. Много дверей. И каждая привлекала его. Двери красные, украшенные золотыми завитками, ярко-синие с витражами сказочных птиц, двери цвета утреннего солнца, нежные, как лепестки роз, голубые, зеленые, цвета весенних фиалок, всех оттенков и тонов. Они молча, но призывно притягивали к себе взгляд.
Как хотелось ему проникнуть за каждую из них. Он чувствовал, что каждая хранит за собой необычайно важное для него. И всё же не мог определиться, в какую же дверь ему стоит войти в первую очередь.
И вот он увидел дверь. Выструганную из могучего дуба. Дверь старинную, будто приобретшую мудрость. К ней он и направился.
Стоило ему прикоснуться к двери, как она тут же перед ним легко отворилась. И перестали существовать другие двери, так вниманием его завладела картина, открывшаяся его взору. Перед ним, насколько хватало его взгляда, раскинулись поля с золотой пшеницей, где-то в вышине стремительно летали стрижи. Ни одной живой души не встретилось королю. Хоть и заждались поля уже жнецов, их не было. Увидев деревеньку недалеко от поля, он направился к ней.
Тишиной встретила его деревня. Открыты были настежь двери в домах. Заглянул он первый попавшийся дом, но там его встретило запустение, паутина затянула углы, пыль тихой скатертью прикрыла все поверхности. Вышел из тихой деревеньки король. Задумался. Печаль легла на его чело. Будто деревня передала ему своё горе.
