Босоногое братство

Четверо ребят, растянувшись цепочкой на небольшом расстоянии друг от друга, шли по лесу, собирая грибы. Железнодорожная насыпь скрылась из вида, но речка, журчащая справа, служила хорошим ориентиром, и ребята, не боясь заблудиться, изредка перекликаясь, углубились в чащу леса. Вдруг Серёжка закричал:

– Ребята, бегите ко мне, я щенка нашёл!

Все кинулись к нему:

– Где он, где, покажи! – кричали ребята, подбегая к Серёжке.

– Там, в траве, только тихо, не спугните!

Осторожно пробравшись сквозь кусты, они и впрямь увидели небольшого щенка. Поймав его, стали совещаться, что с ним делать.

– Скорее всего, он из местной деревни, надо отнести его хозяевам, иначе пропадет, совсем ещё маленький, – выразил свое мнение Виталька.

– Пойдём, отнесём, а потом за грибами вернёмся, – поддержал Борька. – Поезд обратно только вечером, времени у нас достаточно.

На том и порешили.

Определив щенка в корзину и перевязав её сверху, отправились в обратный путь. Но вдруг, через несколько шагов, заметили, как в кустах, совсем рядом, промелькнуло что-то серое.

Встревожившись не на шутку, прибавили шагу и невольно принялись озираться по сторонам. Наконец, выбежали на открытую местность, и тут, справа от себя, увидели вдруг страшную картину.

Огромная волчица, оскалив пасть, смотрела на них, не отрываясь, всем своим видом показывая готовность напасть. Торчащие внизу соски явно указывали на предмет её притязаний.

В голове Борьки мгновенно промелькнула мысль: «Промедление смерти подобно!»

– Бросай волчонка, бежим все на мост! – вскричал он.

Кинув корзину со щенком, ребята, обгоняя друг друга, понеслись к мосту. Им казалось, что волчица уже настигает их и вот-вот схватит. Канава, которую они совсем недавно с огромной осторожностью переходили, была преодолена в одно мгновение, ноги почти не касались земли. Вид у них был такой, что любой, увидевший их, ни о чём не спрашивая, понесся бы вслед за ними. Кто знает, может, это был не зафиксированный никем рекорд скорости!

Взбежав по откосу на мост, они в один миг по фермам вскарабкались на самый верх.

Испуганно озираясь по сторонам, стали искать глазами волчицу, но её не было. Видимо, осталась с волчонком. Постепенно приходя в себя, загалдели, заговорили разом.

– Хорош щеночек, нечего сказать, – нервно засмеялся Борька.

– Славненько поиграли, – поддержал его Виталька.

А Серёжка рассудительно заметил:

– Хорошо, что всё так удачно закончилось, а могла ведь сзади напасть, по дороге в деревню.

– А то бы ещё и папа догнал, порвали бы нас в клочья, – подал голос молчавший до этого момента Мишка.