Жизнь и сновидения – это страницы одной и той же книги.
Артур Шопенгауэр
Леонид открыл глаза и устало вздохнул. Всё тот же сон. Опять приснился Пашка.
Показывая в сторону санатория, друг твердил:
– Тебе туда… Тебе туда…
Понимая, что уже не уснёт, мужчина встал и вышел на балкон. Закурил сигарету и, всматриваясь в темноту, подумал о Пашке.
* * *
– Всё, девоньки, подъезжаем. – Таксист кивнул охраннику, который открыл ворота, пропуская машину на территорию санатория «Берёзовый рай».
Пассажирки, просыпаясь, завозились на сиденьях. Дорога в санаторий была утомительной и долгой. Дорожная суета на вокзалах, пересадка в Москве, пробирающий до костей мороз отняли много сил, и женщины, в тёплом салоне автомобиля, под лёгкое шуршание шин, задремали. Пассажирки были родственницами. Дочь и её мать.
– Уже подъезжаем? – сонно спросила дочь, нехотя раскрывая глаза.
– Да, – произнёс таксист. – Проедем берёзовую аллейку, а там и санаторий.
Большой рекламный щит, вынырнув из темноты, привлёк к себе внимание. Освещённый специальной подсветкой, он ярко выделялся на фоне тёмной ночи, встречая гостей оригинальной надписью: «Господа! Вас приветствует „Берёзовый рай!“».
– Как просто в жизни. – Молодая пассажирка взбодрилась, довольная таким приветствием. – Стоит лишь заехать на частную территорию, и ты – госпожа.
Разговор про господ не поддержали, и она замолчала, переключив внимание на показавшееся здание санатория. Разноцветные фонарики украшали центральный вход и весело мигали, приглашая гостей окунуться в атмосферу новогоднего праздника. Заглушив мотор, таксист, поддавшись предпраздничному настроению, вспомнив слова про господ, решил пошутить.
Весело посмотрев на пассажирок, он торжественно произнёс:
– Господа! Вы в «Берёзовом раю»!
Улыбнувшись шутке, молодая пассажирка вышла из машины и огляделась. Тёмный лес, стеной окружив санаторий, создавал ощущение дремучести и непроходимости.
– Вот уж не думала, что рай может быть таким мрачным. – Женщина поёжилась не то от холода, не то от сумрака, исходящего от леса. Вдохнув морозный воздух и посмотрев на звёздное небо, пожаловалась: – Новогодними морозами встречает ваш рай! Не подскажете, сколько сейчас градусов?
Занимаясь багажом, таксист не услышал, о чём его спросили.
Женщина медленно выдохнула воздух и, стараясь не беспокоить водителя больше вопросом, решила сама определить градус мороза. Сложив губы трубочкой, она дунула, и пар от дыхания на фоне зажжённых фар потянулся вверх тонкой и ровной струйкой. Вот так они с подружками в детстве определяли, как теплее одеться, чтобы не обморозиться в зимнюю стужу. Не надо было ждать программу «Время», чтобы узнать прогноз погоды на завтра, или искать термометр, прибитый на створке окна дома. Это был проверенный народный способ. Если пар от дыхания поднимался тонкой и ровной струйкой – мороз был градусов двадцать, если не больше.
Трафарет на входе в санаторий привлёк внимание, и она, показывая в его сторону, поинтересовалась:
– А почему санаторий назвали «Берёзовый рай»?
Посмотрев на вывеску, таксист неуверенно произнёс:
– Наверное, за красоту.
– За какую?
– За чистый и свежий воздух.
– Всего-то! Рай тоже мне!
– За берёзы белоствольные. Берёзы – символ России! – решил не сдаваться таксист.
– Это сильный аргумент! – зазвучал с иронией голос пассажирки.
Лепет про воздух и берёзы слушать было смешно. Название дали, а объяснить забыли, почему рай, а не роща.
– Потому что здесь местные шишки отдыхают, – похвастался мужчина.
– Теперь понятно. Как же местным шишкам без рая! – Открыв заднюю дверь автомобиля и подхватив мать под руку, дочь закончила: – Я назвала бы это место – «Берёзовая роща». Больше подходит.
