Солнце медленно катилось к закату, унося с собой удушающий
летний день. В воздухе разливалась долгожданная прохлада,
подначивая немногих обитателей Срединного университета магии
вздохнуть с облегчением. Под действием лучей заходящего светила
тени от многочисленных деревьев, укоренившихся на территории
университетской рощи, удлинялись и расползались причудливым узором
по траве.
Я заворожено наблюдала за этим действом, присев у подножия
векового дуба и уперев спину о его шершавый ствол. С недавнего
времени обыкновенная игра света и тени вызывала у меня приступы ни
с чем не сравнимого восторга. Это началось сразу после того, как я
в результате эксперимента потеряла возможность ловить взглядом
собственную тень. Однако, как уверял меня мой лучший друг Макс,
такая цена за новоприобретенные способности теневого мага была
смехотворной.
Сам парень, кстати, сейчас находился в состоянии крайней
удовлетворенности жизнью, наслаждаясь последними днями летних
каникул. Он, как ровно год назад, распластался на траве возле
озера, подставляя и без того загорелую спину под ослабевшие
солнечны лучи.
Странное дело. Еще пару месяцев назад он, как и все мои друзья,
побывал на грани, едва не распрощавшись с жизнью в результате
страшного предательства. Потом воскрес, едва не сойдя с ума от
вернувшихся способностей, а сверху получил еще и поток новой,
чуждой и яростной силы. А в благодарность за проявленную выдержку и
силу духа получил рассказ о том, как нас с самого начала собирались
убить, предварительно применив изрядный арсенал пыток, названный
обучением, и приправив все это речами о великой благородной цели. И
ничего, живет себе спокойно, нас на авантюры подбивает да пакости к
новому учебному году готовит. И только я знаю, как, порой, опасаясь
ночных кошмаров, он изводит себя тренировками, лишь бы забыться
сном без сновидений.
- Алена, с таким суровым выражением лица только армию на
смертный бой вести, - засмеялись откуда-то сбоку. Я оторвала взгляд
от водной глади и улыбнулась Ирине. Сегодня она провела почти весь
день в лазарете у Иль и только сейчас присоединилась к нашей
компании. Ее вновь коротко остриженные волосы вспыхнули в лучах
заходящего солнца, переливаясь сапфировыми отблесками. Это было
единственным внешним проявлением того, как сильно повлияло на нее
испытание.
- Есть какие-нибудь изменения? – встрепенулся Алекс.
В последнее время он всерьез задался целью разгадать, что же на
самом деле хочет от нас Святослав. Поэтому внимательно собирал и
структурировал любую, даже самую незначительную информацию,
попеременно засылая нас шпионить поближе к руководству.
- Нет, ничего подозрительного, - покачала головой Ирина. А затем
достала из широкого кармана своего сарафана пачку конвертов. – Зато
я забрала корреспонденцию.
Энтузиазма это заявление не вызвало, однако все исправно
разобрали свои письма.
Сама Ирина сожгла свой даже не распечатав и брезгливо отряхнула
ладони. Ее примеру последовала и Лиэль, уничтожив белоснежный
конверт, с гербом светлоэльфийского двора, но бережно вскрыла
второй, благородного фиолетового цвета, без опознавательных знаков,
и с нежной улыбкой погрузилась в чтение. Она уже месяц вела
переписку с Ирвингом, который покинул Срединный университет, чтобы
помочь матери навести порядок в делах своего государства и
опровергнуть слухи о своей кончине. Мы ожидали его возвращения со
дня на день. Но больше всего, конечно, этого ждала наша
воинственная эльфийка.
Скайрини прочла письмо от начала и до конца, то и дело
скептически фыркая. Ее не переставало удивлять резко изменившееся
поведение собственной венценосной тетушки, еще недавно ни во что не
ставившей свою племянницу, а теперь внезапно воспылавшей к ней
любовью.
