Глаза Гор видел все.
Полыхающее зарницами небо и огромный
город вдалеке, горящий второй день подряд. Заусенцы на руках
рабочих, которые расчищали сошедшую на тракт лавину. Крошечные
огоньки, прыгающие на сухой, желтый кустарник и готовые
превратиться в пожар. Путников, которые заметили признаки
приближающегося вихря и бежали скорее к дозорной башне, двери
которой им открыли стражи границы…
Нат смерти уже протянул к их шеям
свои бархатные линии-ленты, но они об этом еще не подозревали. Зато
это знал Глаза Гор, наблюдавший за ними с вершины скалы.
Он склонил голову и обратил взгляд
еще дальше – туда, где не стояло ни единого человеческого
поселения. Туда, где раньше гордые вархи свободно охотились на
ящериц, а те беспечно грелись под солнцем на камнях, у подножия
которых текли золотые ручьи.
Но то, что обычно успокаивало,
последнее время лишь вселяло тревогу. Ключи пересохли, валуны
заляпало сажей. Ящерицы прятались в скальных щелях, чувствуя, как
колышется воздух перед пожаром и как раскаляется земля. Не летал
больше варх – его гнездо, свитое там, куда прежде не мог добраться
огонь, обуглилось, а среди почерневших прутьев виднелись тонкие
косточки птенцов. Разбросанные как будто бы хаотично, они точно
вписывались в узор смерти, пронизывающий Эстарадские горы.
Лицо мужчины исказилось. Он шагнул к
обрыву, под которым раскинулась небольшая деревня. Ветер подхватил
и закрутил кусок старой ткани, обернутой вокруг глазных впадин.
Глаза Гор видел не все.
Он не мог найти единственного
человека, виновного в том, что происходило вокруг. Того, кто
исказил управлявшую этими землями Схему – их нат, и убил все живое.
Это «живое» еще не знало, что оно мертво, - как те путники, которые
стремились к башне, но не успеют до нее добраться.
При мыслях об убийце Глаз Гор
пробирала дрожь ярости.
Люди. Вечно они лезли, куда не надо.
Свели с ума его брата, испоганили эту землю. И все время находили
способы уйти от расправы. Когда-то Глаза Гор придерживался правила
не мешать людям и всего лишь следить за владениями, вверенными ему
в защиту. Что он получил взамен? Вынужденное созерцание разрушений,
с которыми не мог ничего сделать.
Брат сейчас тоже наверняка жалел о
запрете обагрять себя человеческой кровью. Его город полыхал, а
каждое здание в нем увил плющ ната смерти. Об этом Глазам Гор
рассказали хранители – его зрение не простиралось настолько далеко
в долину.
Люди принесли много зла, но гибели
Глаза Гор желал только одному. Тому, кого уже поймал и выпустил из
рук, последовав правилу.
Больше никаких правил. Виновник
умрет.
Осталось его найти.
Глаза Гор гнал от себя мысль, что
этот человек мог давно быть в Шердааре или еще где-то, где кара его
не настигнет. Он был достаточно умен, чтобы спрятаться под вуалью
чар и проскользнуть прямо под носом у охотников, как это
происходило уже не раз. Но все следы вели к Тамин-Арвану, а оттуда
нельзя выбраться иначе, чем через горы. Стоит убийце шагнуть на их
границу, как он попадется в расставленные на него сети. И хитрость
ему не поможет. Глаза Гор хорошо подготовился – теперь у него были
помощники из тех, кто видит по-другому. Глубже, чем обычные
люди.
Внизу, на постоялом дворе; в дневном
переходе к северу в дозорной башне; в пещере возле одной из южных
троп – в десятке разных мест по дороге из Тамин-Арвана убийцу ждали
те, кто сумеет его опознать. Их зов издалека будет беззвучным, но
его можно было увидеть.
Поэтому Глаза Гор не уходил со скалы.
Он всматривался в губы людей за мили отсюда и ждал, когда они
произнесут одно-единственное имя: Саттаро.
