Я сидела на лавочке, читала гримуарчик, никого не трогала. И тут ко мне подсел Он.
– Темная, есть разговор, – без приветствия начал парень.
– Ммм? – глубокомысленно ответила я, перелистывая страницу.
– Меня хотят женить, – доверительным тоном сообщил светлый маг.
– Соболезную.
Почти искренне, между прочим. Я же не уточняла кому.
– Рано! Ты мне в этом поможешь!
– Женить тебя? – искренне удивилась я. Даже от книги оторвалась и подняла глаза на парня.
И мне вообще очень не понравился его взгляд. Такой воодушевленный, ну почти что фанатичный.
– Нет, спастись от свадьбы.
Некоторое время назад
– Поедешь в Светлейшую академию в качестве старосты группы по обмену, – буднично заявил ректор.
– Да за что-о-о?! – возмутилась я.
– За исключительные академические достижения, – нагло ухмыльнулся он.
Академические достижения у меня? Серьезно? Да я зачет по некромантии с четвертого раза сдала, и то потому, что преподавателю надоело на погост таскаться. Я уже готова была клятвенно пообещать, что завалю все экзамены на следующей сессии, как уважаемый ректор Темнейшей академии перестал глумиться над бедной студенткой.
– Гвендолин, – проникновенно произнес мужчина с таким серьезным видом, что я поняла – все, конец. Даже высочайшая протекция не спасет. Хотя она-то как раз и содействует намечающемуся безобразию. – Как ни прискорбно это признавать, но мало кто из студентов обладает авторитетом среди сверстников.
– Валентайн! – радостно воскликнула я. – У него самый авторитетный авторитет. Авторитетнее некуда!
– Валентайн не может, ты сама должна понимать почему, – мягко произнес ректор.
Ну да, понимаю…
Я погрустнела и нехотя спросила:
– Что делать-то?
– Да ничего особенного, – пожал плечами ректор. – Налаживать дружеские контакты. Присматривать за одногруппниками на своем уровне. Соответствовать высокому статусу обучения Темнейшей академии. И не давать светлякам спуска.
– То есть разнести Светлейшую академию по камушку? – невинно поинтересовалась я.
– Гвендолин! – рыкнул ректор. – Даже не вздумай!
А я что? Я ничего. Подумаешь, разочек. Ну ладно, пару разочков. Ну ладно, пару десятков разочков… да много всего за время обучения накопилось, если так посмотреть…
– Гвендолин! – вырвал меня из задумчивости ректор.
– Да поняла я, поняла. Вести себя хорошо, мило улыбаться, учиться и не срамить вашу седую голову.
– Какую голову?! – опешил от такой наглости мужчина в полном расцвете сил без намека на серебро или проплешины.
– Ну-у-у, я пойду, да? Детали узнаю у куратора, да? – пятясь к дверям кабинета, пробормотала я.
Вопль «Мортон, живо вернись!» догнал меня уже за дверями ректорской приемной. Студенты, случайно оказавшиеся в коридоре, подпрыгнули от такого звукового сопровождения. Я же с невозмутимым видом зашагала прочь из административного корпуса.
И вот мы шагали в порталы, тряслись в экипажах и снова шагали в порталы, мучаясь дурнотой и сонливостью одновременно. Светлейшая располагалась, конечно, на юге, там наверняка теплее, чем в наших скучных горах, но это было так далеко, ТАК ДАЛЕКО, что уже через сутки путешествия мы излучали темную эманацию в лошадиных дозах.
Мы – это я и группа студентов по обмену во главе с куратором, магистром Дестраком, деканом факультета некромантии. Последний излучал восторг от происходящего примерно так же сильно, как и мы. Но ему должность не позволяла высказывать негодование вслух, в то время как мои попутчики-студенты такими обременениями скованы не были.
Виной всему происходящему была медленно, но верно расползающаяся по миру магическая аномалия. Туманные чащи возникли внезапно из ниоткуда и без объявления войны стали ползти по странам и континентам, постепенно отъедая то один кусок от живого мира, то другой. Примечательны они были тем, что из этих жутких дремучих лесов под ясно солнышко нашего мира стало вылезать… всякое. Упыри-вурдалаки, личи и зомби, ядовитые плющи, демоны и духи и прочая, прочая распрекрасная живность.
