Глава 1 – пост
Пролог
Как же любо народу веселье и забавы. В особенности те, что связаны с неизвестностью или опасностью. Из всего великого множества интереснейших способов празднований и коротаний вечеров люд порой выбирает гадания, вызовы и общение со всякого рода нечистью, лишь бы будущее своё узнать. А то, правда ли истинный полученный ответ или нет, уже не волнует. Ведь источник ответа находится за пределами нашего мира и знает как прошлое, так и будущее. От того и не возникает в умах простых людей, что ответ может быть неверным или что гадание есть один из способов открыть двери для чего-то действительно страшного и навредить. Однако есть обряды, что добром не кончаются. И связаны они с прошением исполнения желания.
Минуло уж новогоднее торжество и через пять дней наступает рождество. Весь мир православный готовится к великому празднику. В каждом доме стоит нарядная ёлочка. Наступило время самой строгой части поста. Однако не все ощущают этот пост из-за того, что вынуждены так жить почти всегда. Люди ждут праздника, потому что хоть несколько раз в год им удаётся попробовать разные сладости и вкусности. Хоть и не в еде счастье празднований, но как уж тут не радоваться такой крохе, когда она перепадает всего ничего за весь год.
Минули занятия в школах, и наступило беззаботное время каникул. Друзья всех возрастов собираются компаниями для самых разных занятий. Вот и ребята, что уже в выпускном классе, собрались для обсуждения планов на рождество. Ведь скоро, совсем скоро, можно будет от души поколядовать, а после наступят вечера гаданий. Время всяческой нечисти.
Планы на рождество
– У меня есть кое-что интересное, – сразу же перешла к делу Аня, едва скинув пуховик и достав ветхую старую книгу. – Вот, на чердаке нашла зарытую среди всякого старинного хлама, замотанную в грязные тряпки.
– Ого, – антиквариат какой! – удивился Егор. – Что за древний манускрипт?
– Похоже это наследство от пра-пра-пра-каких-то бабушек и дедушек. Православие пришло сюда поздно, и оно не смогло изжить до конца язычество, – начала предысторию Аня.
– Ага, колядки точно не изживёт! – влез Серёжа, копаясь в сумке.
– Скоро из всех праздников только день рождения да новый год останутся. Праздники забываются, вера превратилась в красивую традицию, – пробубнила Маша.
– Мои бабушка с дедушкой не были крещёные. Они очень много рассказывали сказок о всяких духах, домовиках, банниках и прочей нечисти. Я любила их слушать. А тут нашла ещё и это, – Аня развернула книгу. Ребята удивились увиденному.
– Это прям артефакт для монстролога! – буквально капая слюной на книгу, восхитилась Лена.
– Да тебе только дай какую жуть посмотреть, – ткнул её чем-то Серёжа, за что получил подзатыльник.
В книге вся компания увидела на страницах полу-размытые рисунки и тексты на давно забытом языке. Рисунки нанесены чернилами красно-чёрного цвета. Некоторые из текстов подписаны другими чернилами, уже на понятном, хотя и старорусском языке. Книга в кожаном переплёте оказалась толстой и тяжёлой, но страниц в ней мало. Всё от того, что сами страницы не из бумаги, а из слоёв бересты. Каждый разворот показывал существо и текст к нему. И одна из страниц была почти полностью переведена. Она гласила, как задобрить это существо и как просить его о совершении угодного.
– О! Так это ж чёрт! – выкрикнул Серёжа.
Действительно, то, что изображено, очень его напоминает. Однако мало ли похожих существ в мифологии. Но на странице смазанная угольная лохматая, и больше напоминающая ежа, а не шкуру, фигура имела копытообразные ноги. Только копыта были длинные и вытянутые, как спаренные колья. Рук ребята разглядеть не смогли. Однако, очерчивая ореол вокруг него, виднелась нить хвоста, на конце которой должно было что-то быть. Но это что-то затёрлось временем. Существо имело две пары рогов, торчащих вверх и вбок, и длинным сплетением бородки.
