Я торопилась домой. Ноги сами несли
по центральной улице вниз к реке на самую окраину города. Мимо
пролетали аккуратные дома с цветущими палисадниками и склоненными
от тяжести плодов яблонями. Горожане приветственно кивали, самые
вежливые приподнимали шляпы. Пару раз кто-то пытался заговорить, я
не обратила внимания, лишь виновато улыбнулась. Потом, всё потом.
Письмо на голубой бумаги с печатью Академии Жизни жгло пальцы.
Послание предназначалось именно мне, круглый сгусток магического
сургуча настойчиво светился зеленым, признав во мне конечного
адресата. Безумно хотелось открыть письмо возле почтового ящика. Но
лучше сделать это дома, под защитой надежных стен, в тишине, рядом
с внушительным набором успокоительных отваров и тонизирующих
капель.
Стыдно признаться, но я боялась.
Боялась своей неадекватной реакции на то, что прочитаю внутри
конверта. Умом понимала, что не сильно удивлюсь вежливому отказу,
так желаемая должность лаборанта при «Академии жизни» одна, а
достойных кандидатов с последнего выпуска много. И все в разной
степени владели магией: стихийной, лечебной или боевой. Мне вот
только не повезло, Всевышний не дал даже капли магического дара.
Зато от души наградил умением понимать травы и чувствовать
жизненные потоки, что сильно удивляло признанных магов. До сих пор
не могла поверить, что мне, знахарке из небольшого городка со
звучным названием «Воронье гнездо», удалось поступить, а потом
успешно окончить лучшее магическое учебное заведение Межгорья.
Четыре года обучения прошли несладко.
Приходилось постоянно доказывать всем, что я достойна диплома
первой ступени. Единственная студентка без магии на факультете
«Целительства», то есть я, научилась достойно огрызаться и не
обращать внимания на злые шутки сокурсников, а иногда и неприкрытую
ненависть. Меня поддерживал только ректор, а уважение и хорошие
оценки выцарапывала сама, с помощью прилежания и рвения.
В результате, за годы учёбы
совершенно не завела друзей, зато недругов накопила, хоть отбавляй.
На защите диплома было не протолкнуться, каверзные вопросы сыпались
со всех сторон, но и это испытание я вынесла с достоинством. И тут
же написала просьбу о возможности рассмотреть мою кандидатуру на
освободившуюся должность лаборантки факультета «Стихий». Хотела и
дальше остаться в любимой Академии и заработать на дальнейшее
обучение. Да, я хотела большего, чем быть дипломированной
знахаркой. И вот теперь пришёл ответ.
Дома, нырнув в прохладу единственной
комнаты, бережно положила конверт на стол и занялась приготовлением
нехитрого ужина, оттягивая неизбежный момент.
- Откр-р-рывай! – черный ворон Урий
слетел с любимого места на шкафу и припрыгал по столу к конверту.
Он наклонил голову с единственным оставшимся глазом и уставился на
печать.
- Потом, - отмахнулась я, продолжив
хлопотать у печки. Вскоре чугунок с кашей занял положенное место на
столе. Отложив пару ложек в тарелку, поставила её перед вороном.
Урий тут же отвлекся от созерцания сургуча и переключился на ужин.
Он мощным чёрным клювом осторожно выбирал кусочки мяса, разбрасывая
кашу по столу. Насытившись, требовательно повторил:
- Откр-р-рывай!
Тяжело вздохнув, трясущимися руками, надорвала конверт и вытащила
лист. Мелкий шрифт не сразу сложился в слова, а когда смогла
сосредоточиться, прочла:
«Милена Травница, мы рассмотрели Вашу
кандидатуру и сообщаем, что готовы принять Вас на должность
лаборанта факультета «Стихии». Просим явиться к началу занятий для
подписания документов и получения необходимых инструкций. С
уважением, Ректор Академии Жизни сэр Мирен Ратиш».
- Хор-р-рошо? – поинтересовался
ворон, уставший от моего долгого молчания.
