Пролог
Небо сплошь заволокло плотными тучами, вдали полыхнула зарница,
но раскат грома так и не нарушил тишину позднего вечера. Дождь пока
только готовился с силой обрушиться на иссушенную жарой землю.
Молодой человек двигался к жилому корпусу, обдумывая дела на
предстоящую ночь и грядущий день. Уже завтра он сможет на шаг
приблизиться к цели, которую определил для себя в еще восьмилетнем
возрасте, стоя возле кровати умирающей матери. Прошло много лет, но
тот трагический день частенько всплывал в его памяти, нещадно
терзая душу.
- Помогите! – сдавленный женский крик отвлек его от
размышлений.
- Какого падшего! – парень, не раздумывая, побежал к учебному
корпусу. – Куда она опять вляпалась?
Из-за угла показались четыре темные фигуры, среди них одна
женская. Однако и девушка оказалась другой, и помощь ей абсолютно
не требовалась.
- Что тут..? – начал было он, но услышал подозрительный шорох
сзади.
Уйти из-под удара не успел. Уклонившись, спас голову от встречи
с дубиной, однако плечу досталось: от боли мгновенно потемнело
в глазах, левая рука онемела.
Его заманили в самую примитивную ловушку! И теперь
другого выбора, кроме как драться одному против четверых, не
оставалось.
Одиночка, разворачиваясь, отпрянул в сторону. Он мог только
предполагать, где сейчас находится коварный враг, и нанес удар
ногой на уровне паха. Раздался сдавленный вскрик и следом стук
о камни выпавшей из рук дубинки. Ослепленный резко выбросил
кулак, ориентируясь только на чье-то сопение.
«Хвала вознесшемуся, попал! – отметил про себя одиночка. – Этот
уже не боец».
Однако «не боец» все-таки сделал свое черное дело, практически
лишив пострадавшего магического арсенала. Для создания большинства
заклинаний требовались две руки, зрение и голос. Парень успел
вспомнить лишь одно из недавно выученных, позволявшее усилить слух,
которое запускалось одной рукой и негромким шипением.
Расслышав приближающиеся сбоку шаги, он снова развернулся и
попробовал протереть глаза…
Зрение все не восстанавливалось, левая рука висела плетью. А
трое, если не считать женщину, оставались на ногах. Однако и сам
угодивший в ловушку пока еще дышал, мог двигаться и сдаваться не
собирался.
- Ну что, ночные шакалы, кто следующий?! Или вы только со спины
нападать сильны?!
Ему не ответили, опасаясь быть узнанными по голосам. Ослепленный
четко услышал, как враги начали заходить сразу с трех сторон.
Пройдя через сотни драк, он давно приучил себя терпеть боль.
Потом, после стычки, можно растереть ушибленное место, поохать,
подуть на рану - вдруг полегчает, а сейчас требовалось выстоять, не
упасть, не подставиться под удар, чтобы это «потом» вообще
наступило. Пришедшие с дубиной вчетвером на одного вряд ли
удовольствуются синяками и ссадинами на его теле.
Одиночка прыгнул на подходившего слева, резко присел,
пропуская над головой выпад противника, и мощным хуком припечатал
его подбородок.
«Как же не хватает левой руки! Да и глаз…»
Он припомнил еще несколько заклинаний, которые мог бы
создать в нынешнем состоянии, но для этого требовалось время и
отсутствие помех со стороны. Сейчас парень просто не
успевал задействовать магию. Все ресурсы были направлены на
обнаружение противников и уклонение от атак. А враг явно не
брезговал магическим воздействием - зрение возвращаться не
спешило.
Одиночка старался не останавливаться ни на мгновение,
нападал и отскакивал, выжидая, когда сможет увидеть врага или
выскользнуть из ловушки. Он зацепил еще одного нападавшего, однако
и сам пропустил мощный удар, отбросивший его к стене.
- Сколько можно возиться? Заканчивайте быстрее, - раздался
неестетвенно писклявый голос, скорее всего, измененный.
