Серые улицы предрассветного города
проносились мимо одна за другой. Дома и деревья, скамейки и редкие
в этот час испуганно жмущиеся к обочине экипажи будто размазывались
в пространстве, выцветали, теряли свою реальность, превращались в
нечто эфемерное, ненастоящее.
Если бы слишком любопытный
наблюдатель выглянул в окно, присмотрелся и не сбежал, только
заслышав звуки приближающейся погони, он бы увидел хрупкую шатенку,
несущуюся на огромной скорости за крупным мужчиной, можно даже
сказать, бугаем, со слишком длинными для человека руками,
вывернутыми в обратную сторону коленями и большой косматой головой.
Одежда на нем висела лохмотьями, а морда была в крови, с когтей
тоже что-то капало.
Еще более внимательный наблюдатель
наверняка опознает в этом несуразном существе полуобернувшегося
вервольфа и тут же забьется в самый дальний угол своей норы.
Конечно, если он привлечет внимание свихнувшегося оборотня - ничего
не поможет. Но в этот раз у того были другие проблемы.
И этой проблемой была я - Вайолет
Шир, младший офицер полуночной полиции, та самая хрупкая шатенка,
которая, несмотря на всю свою вампирскую скорость, никак не могла
догнать подозреваемого.
Напарник отстал уже давно, наверное,
с десяток кварталов назад. А ведь помощь более опытного коллеги, к
тому же ведьмака, мне бы вовсе не помешала.
― Что делать, что же делать? ―
шептала я чуть слышно. Благо, бежать это вовсе не мешало, вампиры
не задыхаются, даже такие молодые, как я.
Оборотень, похоже, решил вырваться на
простор и несся к окраине города. Там дальше лес, где он будет как
дома, в отличие от меня ― вампиры те еще городские жители. К тому
же, скоро восход, это замедлит больше чем наполовину. Если бы я
была достаточно стара, ну хоть две сотни лет, или была урожденной,
это не имело бы значения, меня же обратили всего пять лет
назад.
И вот что за странные мысли лезут в
голову? Мне преступника догнать нужно, причем, чем скорее, тем
лучше, а не о вечном размышлять.
Где-то впереди слева я заметила
движение. Ну, точно, между домами медленно ползет повозка, сверху
донизу забитая бидонами, видимо, молочник. Люди редко выходят до
восхода солнца, особенно в землях полуночных правителей, но бывают
и вот такие досадные исключения.
Оборотень вылетел на перекресток
аккурат в тот момент, когда колымага начала поворачивать. Если бы
он хоть что-то соображал, наверное, смог бы увернуться и побежать
дальше. Но у нас не тот случай.
Очень редко вервольфы обращаются не в
полнолуние, еще реже они сходят с ума. Совпадение этих двух
факторов и вовсе почти невероятно, однако у нас это второй случай
за неделю. Правда, первому повезло гораздо меньше. Он умудрился
напасть на очень сильного ведьмака, который его тут же и убил. Этот
же залез в мирно спящий дом и растерзал всю семью из семи человек,
потом напал еще на двоих на улице, и только после этого
обеспокоенные страшными воплями граждане вызвали полуночную
полицию.
Что ж, могло быть хуже ― он мог
напасть днем, когда время людей, и они заполоняют все улицы. Кроме
того, днем чаще всего патрулирует полуденная полиция, и что-то мне
кажется, что она бы не справилась и допустила гораздо больше жертв.
Хотя на самом деле разделение по времени суток условное, просто мы
занимаемся преступлениями нелюдей, а те наоборот.
Будто в замедленной съемке, я
наблюдала, как оборотень влетает в повозку, опрокидывает ее и
запутывается в упряжи испуганных лошадей. Есть! Для того чтобы
выбраться, ему понадобится время.
― Отходи, медленно! ― кричу
молочнику, который в ужасе замер у покореженной телеги и просто
смотрит на пытающегося вырваться вервольфа.
Но он побежал. У любого оборотня или
вампира это вызывает охотничий инстинкт, все люди об этом знают. Но
одно дело знать в теории, другое ― столкнуться на практике. Что бы
там не плели всякие пропагандисты, но насильственные преступления
полуночных против людей чрезвычайно редки, и мало кто с этим
сталкивается лицом к лицу.
