Шел третий месяц моего путешествия.
Позади двенадцать провинций, полсотни городов и несметное
количество деревень. До дня рождения осталось четыре дня. Вот такие
невеселые числа. Я была близка к отчаянию!
Родители отговаривали меня от этой
затеи. Отец злился, что мама проболталась о предсказании. Но
сделанного не вернешь! Я вздохнула, залила тлеющие головешки костра
водой из фляги и поплелась к замку, чьи полуразрушенные башни
виднелись на горизонте. Ну, же, Рори, соберись! Еще есть шанс!
В замке никто меня не встретил, и я
смело поднялась в ближайшую башню. Три старушки испуганно
обернулись, заслышав мои шаги. Первая уронила на колени весы,
которые держала в руках. Вторая быстро заложила в книгу ножницы и
захлопнула ее. А третья…Сердце бешено забилось, когда я увидела,
что она держит в руках!
Не обращая внимания на возгласы, я
бросилась к ней и вырвала заветное веретено. Кольнула палец.
Закрыла глаза, затаила дыхание и...Ничего не произошло. Нет,
стойте, подождите, так нечестно! Старушки в ужасе смотрели, как я,
один за другим, протыкаю себе пальцы. Было безумно больно, но боль
– ничто по сравнению с разочарованием. Мне же было предсказано! Это
моя судьба!
Я опустилась на пол и заревела,
вцепившись руками в неровно обрезанные «под пажа» волосы. Кровь,
стекающая с пальцев, смешивалась со слезами, но мне было все равно.
Одна из старушек, осмелев, присела рядом, погладила меня по
голове.
- Деточка, что случилось? Что с
тобой?
- Казна пуста, - всхлипнула я, - отец
по уши в долгах, король-сосед на нас войной собирается. И требует
выдать меня за своего сына. А тот прыщавый, ушастый, с липкими
руками. Бррр. Я думала, отосплюсь, как обещано, все утрясется за
сотню-то лет. А там, глядишь, и принц объявится. Настоящий.
Прекрасный. И что, и где? Почему я не заснула?
Старушка только головой покачала:
- Так ты, стало быть, принцесса
Аврора? Боюсь, деточка, у меня для тебя плохие новости. Феи-то, что
старая, что молодая, болтушки еще те! Пустозвонки. Колдовали
помаленьку, да. Больше пыль в глаза пускали. А предсказать-то они
ничего не могли - ни смерти, ни сна. Нет у них власти над
судьбой.
- Но как же, - растерялась я, - А
дары остальных фей? Я вроде хорошенькая. И петь, и танцевать могу,
и на инструментах играю. Все, как обещано!
- Ну, предположим, красота тебе от
папы с мамой достались. А касательно прочих талантов, сколько денег
и времени на уроки ухлопано? Учителей самых лучших выписывали?
Заниматься до ночи заставляли? Вот тебе и результат!
- И что мне теперь делать? - жалобно
спросила я. Возвращаться домой? Засмеют ведь. И замуж неохота
идти.
- А ты не возвращайся, - улыбнулась
вторая старушка, заглянув в книгу, - мир он большой. До границы
рукой подать. Людей посмотришь, себя покажешь. Ты, поди, привыкла
уже странствовать?
Я с удивлением поняла, что она права.
Путешествовать мне нравилось намного больше, чем скучать в
дворцовых покоях. Прокормить я себя всегда смогу. Вон, за одну
балладу вчера в трактире двадцать монет накидали.
- Вот и молодец, вот и умница, -
сказала первая старушка, догадавшись, что я приняла решение. -
Ступай вниз, попроси, чтоб пальчики-то перевязали, да припасов в
дорогу собрали.
У порога я обернулась:
- Так, значит, судьбы нет? Ничего не
предопределено?
Старушка, у которой я вырвала
веретено, посмотрела на оборванные нити, валяющиеся на полу и
вздохнула:
- Иногда случай оказывается сильнее
судьбы. Ты только что это доказала. И, кстати, войны не будет.
Король-сосед ваш пять минут назад помер. Споткнулся, упал в канаву
и шею себе сломал. Так что, за родителей не переживай.
