Глава 1
Особняк, без сомнения, был роскошным. Выстроенный на острове
Синэ, что по другую сторону от Королевского Канала – места, где
селилась исключительно столичная знать, – он являл миру
свидетельство огромнейшего богатства лорда Вейса. Четырехэтажный,
из темного мрамора, с резными колоннами, поддерживающими широкий
балкон, этот дом казался мне памятником незыблемой мощи древнего и
знатного рода.
Зеленый плющ увивал третий и четвертый этажи, подбираясь к
плоской крыше, на которую удобно могли приземлиться драконы. Дайса
была их столицей, и подавляющее число ее жителей были носителями
крылатой ипостаси.
Только вот драконы на крышу особняка никогда не приземлялись.
Дом стоял безжизненным, с наглухо закрытыми ставнями на верхних
этажах и зашторенными окнами на нижних. Лишь когда на город
опускались сумерки, в паре окон на первом этаже загорался свет.
Там, где, по моим прикидкам, находилась спальня хозяина.
Выяснила я это путем длительных наблюдений, с первого же дня
своего приезда в столицу облюбовав кондитерскую «У Екаба»,
расположенную по другую сторону Королевского Канала. Место выбрала
неспроста – через стеклянные витрины открывался отличный вид на
особняк, от которого меня отделяла не только водная гладь, но еще и
широкая мостовая Цветочного Бульвара.
Два вечера подряд я заказывала себе чашечку сладкого и густого
шоколада и долго смотрела на окна, в которых едва-едва тлели
магические светлячки. Затем лорд Вейс гасил свет, похоже, привыкший
рано ложиться спать и вставать засветло, и я убиралась
восвояси.
На третий день в кондитерскую пришла уже за четверть часа до
полудня, вычитав в газетах, что Патрик Вейс вот уже полстолетия
занимал почетное место в Большом Совете и не пропускал ни одного
заседания.
Не прогадала, потому что именно в это время из ворот особняка
выезжала черная карета с нахохлившимся коршуном на боку – гербом
рода Вейсов. В нее садился похожий на этого самого коршуна высокий
худой старик в черном бархатном камзоле. Пожилой лакей захлопывал
за ним дверь, и хозяин отбывал в Парламент – гигантских размеров
здание в центре Дайсы, с видом на холм, где располагался
белокаменный королевский дворец.
Карета пересекала мост, соединяющий остров Синэ с остальной
частью города, затем, протрясшись по мощенному булыжником
Цветочному Бульвару, исчезала за поворотом. Я же неспешно допивала
свой шоколад и возвращалась в Академию Магии, которая должна была
стать мне домом на ближайшие два года.
Мои ежедневные посещения кондитерской объяснялись довольно
просто. Патрик Вейс – прямой, словно проглотивший палку, с резкими
чертами властного лица старик – был моим дедом, с которым моя семья
не поддерживала никакой связи вот уже четверть века.
Вернее, это он с нами не поддерживал, выгнав моего отца из дома
после того, как папа женился на моей маме. Но на этом дед не
успокоился – лишил его наследства, титула и средств к
существованию. Мезальянс, по мнению Патрика Вейса, был настолько
унизительным, что он навсегда вычеркнул сына не только из своей
жизни, но и из Золотого Списка Лордов в Великой Палате Астара.
С тех пор он ни разу не поинтересовался судьбой единственного
сына. А еще тем, что у него уже есть трое внуков. Вернее, две
внучки и один внук – мы с Ивлин и маленький Джосс.
Впрочем, отец тоже не искал примирения со старым упрямцем.
Покинув столицу, он обосновался в Южной Провинции, навсегда позабыв
дорогу в Дайсу, в редких разговорах за столом с безразличием
отзываясь о прежней жизни. Зато я, получив Королевскую Стипендию и
уговорив папу – вернее, поклявшись ему, что не ввяжусь ни в какие
неприятности, – перебралась в сердце Астара, чтобы изучать Высшую
Магию и получить диплом столичной Академии.
