С детства я назубок выучила все четыре правила нашей
семьи и следовала им как могла. Но судьба обернулась против меня –
из роскошного дворца шейха я попала в гарем к Пустынному
Ястребу.
Его имя обросло легендами, а его лицо скрыто под
маской. Но пусть меня тянет к таинственному мужчине, я не собираюсь
становиться покорной пленницей его гарема!
К тому же, меня манит таинственный город Аль-Убари.
Быть может, древний артефакт, спрятанный в его стенах, поможет мне
обрести долгожданную свободу и встретить свою
любовь?
Мне еще надо найти древний артефакт, который поможет
мне обрести долгожданную свободу и встретить свою
любовь.
Глава 1
Утреннее солнце поднялось из-за дальних холмов и уже скоро
зависло над дворцом шейха огромным косматым шаром, окрашивая в
золотисто-алое мраморные стены.
Я уже знала, что за холмами, покрытыми зарослями ладанных
деревьев, основным источником богатства Рохара, лежала Великая
Пустыня.
Сперва холмы сменяла серая и унылая каменистая пустошь, а потом
во все стороны на бесконечные километры протянулись пески – так
далеко, что никто в обитаемом мире не ведал, есть ли у этой пустыни
границы.
Даже всадники на драконах никогда не долетали до ее конца. А
если долетали, то ни один из них не вернулся, чтобы о таком
рассказать.
А знала я это потому, что в первый же день пребывания в гостях у
шейха попросила доступ в его библиотеку. Не удержалась, отыскала
книги с остарскими картами, решив проверить, исчезли ли оттуда
упоминания о древнем городе Аль-Убари.
Оазис с городом на картах я так и не нашла, как и границы
пустыни. Подумала: не зря же ее называют Великой!
Такой, что даже здесь, в зеленой долине ленивой реки Хиври, я
ощущала ее раскаленное дыхание.
Меня не оставляло чувство, будто пустыня затаилась, наблюдая за
возней людей, а заодно из года в год, столетиями, тысячелетиями
вынашивая свои коварные планы. Хотела напасть на долину исподтишка
и поработить ее песками и удушливым зноем.
Но ее мечты так и оставались мечтами.
Прищурившись, я смотрела вдаль. Думала о том, что где-то среди
бескрайних барханов до сих пор стоял древний город, который
сторожили красные драконы. Возле его стен лежали иссушенные солнцем
и пустынными ветрами людские кости – то, что осталось от армии
султана Ибрагима Бека, а также всех желающих отыскать мифические
сокровища Аль-Убари.
«Сердце Центина», оно тоже было именно там.
И я гадала… Если Джей выжил и вырвался из Орлиного Гнезда через
тайный ход – а я надеялась, что все произошло именно так, – то,
имея при себе записную книжку Офина, он обязательно отправится в
Остар.
Туда, где сейчас была я.
Доведется ли нам встретиться еще раз?
Вздрогнула, слишком глубоко погрузившись в мысли, потому что,
вспугнутая садовником, с ближайшего дерева сорвалась стайка красных
попугайчиков. Заливисто щебеча, птички пронеслись мимо моего
балкона, затем перелетели через стену дворцового сада и скрылись из
виду.
Не все – парочка уселась на мраморные перила неподалеку.
Склонили головы, переговариваясь на своем языке, словно гадали, кто
я такая и откуда здесь взялась.
Я протянула к ним руку, но испуганные птички тотчас же
вспорхнули и улетели.
Не только они, но я и сама до конца не понимала, кто я такая и
что здесь делаю.
Неужели я и есть Аньез Райс из Калинок – деревеньки, затерянной
в северной глуши Центина? Та, кто сейчас стояла на балконе
огромного дворца шейха Рохара и смотрела на цветущий сад, в котором
трудились молчаливые садовники, негромко переговариваясь на своем
языке?
Остарского я не знала, но шейх сказал, что мне придется
выучить.
К тому же он хотел, чтобы я называла его отцом.
Но я не смогла.
Отцов к этому времени у меня набралось уже приличное количество.
И последним из них был один из богатейших шейхов Остара. Возможно,
самый богатый.
