/Келлия Оринис/
Я завороженно следила за белым оперением стрелы. Сердце
лихорадочно билось и оглушало, а ладошки взмокли.
Не выдержала и зажмурилась. «Я должна попасть. В этот раз не
могу промахнуться!»
Тут же услышала, как Брен рядом тихо фыркнул:
— Мимо. Кел, ты снова промазала.
— Врешь!
Распахнула глаза, вскинула голову и прищурилась. Мгновенно нашла
взглядом демонову шишку и почувствовала, как гнев горячей волной
окатил меня с ног до головы.
Сизо-голубая пышная еловая ветка четко выделялась на фоне
чистого голубого неба без единого облачка. На ветке — моя цель. А
ведь я специально выбрала самую большую шишку на дереве, чуть ли не
с мою голову.
Я не смотрела на Брена, оскорбленная до глубины души
предательством стрелы. Услышала, как друг натягивает тетиву на
своем луке.
И вот тетива дрогнула, напряглась до крайности, и стрела
полетела со страшной силой.
Не стала закрывать глаза и с откровенной завистью наблюдала, как
стрела с черным оперением попадает прямо в цель. Я не заметила, как
задержала дыхание, вздрогнула и выдохнула, когда шишка слетела с
ветки и с шумом упала вниз.
— Не расстраивайся, Кел. Когда-нибудь и ты научишься.
— Когда? — с раздражением буркнула я. — Твои братья тебя учат, а
мои меня — нет.
— Так ты девчонка. Леди. У вас девочки не воюют и из лука не
стреляют.
Я тяжело вздохнула. Да, у нас – людей – девочки не воюют.
Особенно, если они леди — нежные, воздушные и прекрасные создания.
Воспитанные и благородные. И совершенно беззащитные. Такие, как моя
мама. Которую похитили орки, напавшие на нашу крепость неожиданно и
стремительно. Не все женщины смогли тогда защититься. Мама не
смогла. Успела только меня спрятать. В сундук. Это случилось пять
лет назад.
— Брен, я не хочу воевать. Но я должна уметь защищаться. А еще
найти маму. Не всегда артефакты смогут помочь.
— Кел, я это знаю. Своим братьям и отцу объясни. А сейчас давай
поедим, а потом потренируемся на кинжалах?
— Давай! — охотно согласилась я, так как мой желудок давно уже
издавал многозначительные трели.
— Здесь или спустимся?
— Здесь удобно, можно и на дереве.
Мы, действительно, с Бреном устроились на нашем любимом
раскидистом дубе, таком же древнем, как наша империя. На него мы
залезли, чтобы я поближе оказалась к той заветной шишке, которую
приметила три дня назад, когда мы здесь сидели и болтали.
Мой друг достал из сумки хлеб, вяленое мясо, сыр и флягу с
родниковой водой. А я аккуратно зацепила наши самодельные луки за
ветки дерева, чтобы не упали.
Ели мы молча, каждый думая о своем. Не знаю, о чем думал Брен, а
я о том, как мне повезло с другом, несмотря на то, что он дракон.
Хотя начинались наши отношения предсказуемо — с ненависти.
Два года назад мы встретились в лесу, на одной довольно узкой
тропинке. Брен принял меня за мальчишку, так как на мне была одежда
парня, а волосы спрятаны под шапку — тогда стояла поздняя осень и
было уже довольно холодно.
Я сразу узнала его — самого младшего сына нового коменданта
Северо-Восточной крепости лорда Рордана Илиса. Мальчика звали
Бреном, он был моим ровесником, хотя на голову выше и шире в плечах
в два раза.
— С дороги, — важно заявил Брен Илис. Он шел из леса, я же,
наоборот, только направилась на прогулку за земляникой.
Я тогда не поняла, что он принял меня за парня, потому что в
крепости все знали, что я переодевалась в мужскую одежду, когда
убегала в лес. Хотя отец и братья не одобряли этого моего
увлечения, но каждый раз мне удавалось обмануть их. А после
похищения мамы они относились ко мне слишком мягко, поэтому
никакого наказания я не получала.
— Это ты должен уступить мне дорогу, — вскинула я подбородок,
имея в виду, что я леди, а он – джентльмен.
