Марилия. Юг. Поместье
герцогов Стефановичей. 3205 год.
На юге Марилии осень, наконец,
начинала теснить жаркое, долгое и невыносимое для меня знойное
лето, вечера становились длиннее и прохладнее, листья на деревьях —
разноцветными, а вода в реках и озёрах — освежающе прохладной.
В Тангрии осень давно наступила, и
тангрийцы уже наслаждалась осенним пасмурным небом, мелким тёплым
дождем, под которым я раньше так любила гулять, яркими деревьями,
которые так радуют глаз.
Тангрийцы...
Бывшие тангрийцы, конечно. Ведь
Тангрии больше нет. Есть Южная провинция Великой Империи Марилии.
Чтоб разнесло в клочья, эту Марилию!
Я поёжилась от вечерней прохлады и
от своих мыслей. Третий год я проживала в небольшом поместье,
принадлежащем моему другу по академии магии атеру Кирстану
Стефановичу, принцу Марилии, которому я была обязана спасением из
плена.
Поместье Кирстана находилось на Юге
Марилии в какой-то глуши за тридевять земель от столицы —города
Мара. К нему шла всего одна достаточно опасная и труднопроходимая
дорога через невысокие горы, больше похожие на холмы, по которым,
однако, регулярно сходили опасные оползни и сели. Именно из-за
отдаленности этого поместья Кир и выбрал его местом моего
проживания.
Само поместье было не очень большим,
с минимальным количеством слуг, которые все без исключения принесли
Киру и мне магическую клятву верности.
Я облокотилась на мягкую спинку
скамейки в густом и уже по-осеннему зеленовато-желтеющем саду,
кутаясь в тонкую шаль, прикрыла глаза, размышляя о своей Земле, по
которой очень скучала. Здесь мне всё было не то и не так. Чужое. Не
такие дожди, не то небо, не та природа, не та погода...
Всё раздражало.
Я хотела увидеть Ледяное озеро, дом,
леса Стенфилдов и Тубертонов, где я была счастлива в детстве. Но я
осознавала, что это невозможно. В ближайшем будущем точно. Я ещё
долго не увижу родные места, не смогу сходить на могилы к погибшим
родителям и чете Тубертонов. Тоска грызла сердце, а понимание
несправедливости того, что произошло с моими родными, с Землёй,
отравляло кровь чёрной злостью.
Искусственный пруд, с темной
зеркальной водой, в котором плавали белые и чёрные прекрасные
лебеди с длинными изящными шеями, не затрагивал тайных струн в душе
так, как когда-то их затрагивало Ледяное озеро.
Я совсем не обращала внимание на
красоту и очарование места, в котором находилась. И так было не
потому, что я привыкла к этому саду, пруду и самому пейзажу за
последние три года, а потому, что всей душой ненавидела Марилию и
всё, что с ней связано. Даже её природу.
Моя внутренняя сущность постепенно,
с каждым прожитым днём в этом месте, становилась всё больше такой
же тёмной и зеркальной, как этот искусственный пруд, потому что она
озлобилась и отторгала от себя все хорошие чувства. А ведь раньше я
была магом земли и, априори, не могла испытывать подобные чувства к
природе.
Не могла. А теперь могу. Потому что
я очень изменилась.
И потому что теперь я не маг земли,
а обычная женщина.
Прекрасные лебеди медленно и
царственно плавали перед моим взором, не обращая внимание на
равнодушную к ним зрительницу, а я пустым взглядом смотрела сквозь
них.
***
Для всего магического мира Вериус я
умерла три года назад от кровоизлияния в мозг. В Тангрии, в
госпитале для военнопленных. Моё тело кремировали в крематории
госпиталя на следующий же день после «смерти».
Для кремации заговорщики отрезали
часть моих волос и ногтей, которые добавили при кремации чужого
женского тела. Кирстан сказал, что оно принадлежало одной из
пленных женщин тангриек, умершей от тяжелой болезни за день до моей
«смерти», и немного похожей на меня.
Урну с «моим» прахом захоронили в
госпитале для военнопленных в колумбарии крематория, который
местные служители прозвали Стена Скорби Тангрии. Её поместили в
отдельную ячейку, которую закрыли мемориальной плитой с надписью:
«Графиня Лорианна Тубертон, тангрийская аристократка Зарданского
округа бывшей империи Тангрии. Даты жизни и смерти: 1 мая 3180 года
— 3 июня 3202 года. Место смерти — Главный военный госпиталь
Зарданского округа бывшей империи Тангрии. Причина смерти —
кровоизлияние в мозг».
