Я снова здесь. В мире миллионов несуществующих звезд и планет. В мире, где я чувствую себя по настоящему живым.
Сейчас я нахожусь на одной из многочисленных, парящих в космосе платформ, так называемых на местном сленге «заправках». Платформа небольшая, примерно полкилометра в диаметре. Хотя вряд ли единицы измерения реального мира можно применить к миру виртуальному. Внизу шумели турбины, и изрыгали синие струйки пламени, удерживая этот островок из металла на одном месте. Несколько прямоугольных «заправочных» автоматов – это единственное, что здесь было. Платформу покрывал купол энергетического поля, похожий на голограмму сетки из голубых линий.
Я наклонился, поправил разболтавшийся ремешок на массивных серых сапогах, по форме подошвы похожих на квадрат с закругленными углами, проверил плотно ли пристегнут к такому же серому костюму из странного гладкого материала длинный, до самых колен синий плащ, убрал упавшую на глаза прядку белых волос. Вся экипировка была в полном порядке, и я стал думать, как еще себя развлечь в ожидании своего напарника Сатрина. Решил в третий раз осмотреть транспорт.
Летали по бескрайней галактике мы не на колоссальных космических кораблях, а на механических драконах. Это главная особенность игры, отсюда и кричащее название «космические всадники». Мой дракон, Адран, необычайно красив, черный металл его тела отражал сияние сотен звезд, и переливался багровым блеском, длинная шея изгибалась невероятно грациозно, а большие крылья, казалось, одним взмахом могут снести тебя с ног. Выбрал я Адрана, конечно, не за красоту, а за скорость. В моей работе очень ценилось время, за которое я смогу перелететь от одной планеты к другой. К слову, отдал я за него целую кучу энергокристаллов – внутриигровой валюты.
Я подошел к Адрану, слегка надавил на металлическую пластину на его груди, послышался щелчок, пластина открылась как дверца у шкафа, демонстрируя мне квадратный блок питания, размером как половина моего тела. На маленьком экране блока зеленым цветом светились цифры: «96%». Хватит долететь не то, что до другой планеты, но и до другого созвездия. Это конечно при условии, что путь пройдет спокойно.
Я закрыл грудную пластину дракона. Все было готово к полету, но вот мой напарник Сатрин опаздывал, как всегда. Я взглянут на электронные часы на запястье левой руки. Яркие красные цифры подсказали мне: «21:13», договаривались встретиться в девять. Опоздание не критичное, но я уже начинал злиться. Я сам человек пунктуальный, и опозданий других не терплю, тем более времени у меня не так много. Я вздохнул. Ну что поделать, такой уж у меня друг.
Я сел на холодный металлический пол платформы, облокотившись на крыло Адрана и, сквозь квадратики в сетке купола стал разглядывать звезды. Их было невероятно много, и все сверкали по-разному, какая-то звезда мерцала красным, какая-то зеленым, были голубые и желтые, и белые в том числе. Похожая картина складывается, когда рассыпаешь разноцветный бисер, и на него падают солнечные лучи. Хотя я, честно говоря, бисер в руках никогда не держал. Больше всего в глаза бросалась ближайшая, грязно-красного цвета планета. По размерам она казалась в два раза больше луны, если смотреть с Земли, конечно.
Когда в очередной раз, посмотрев на часы, они показали «21:17», я, наконец, заметил приближающегося к платформе со стороны красной планеты дракона. По яркому блеску бело-золотого тела и крыльев я узнал Линдэю – дракона Сатрина. Линдэя плавно проплыла сквозь голограмму купола, и опустилась на платформу рядом со мной. От взмахов крыльев меня обдало воздухом, и прядка волос снова предательски выпала из-за уха. Сатрин слез со спины дракона, его ноги громко ударили по металлу. Парень расплылся в теплой улыбке.
