Пролог: Сердце Цветущей Долины
Солнечный луч, теплый и золотой, пробился сквозь листву древнего дуба и упал прямо на шапочку-лилию маленькой эльфийки. Лилия прищурилась, но не от солнца, а от потока энергии, хлынувшей к ней от маргаритки у ее ног. Цветок не говорил. Он чувствовался: легкая дрожь усталости, тянущая пустота у корней, туманный образ сухой земли.
– Опять забыли полить бедняжку после вчерашнего праздника, – тихо вздохнула Лилия. Она опустилась на колени, бережно коснулась тонкого стебелька пальчиками. Сразу же по руке разлилось знакомое тепло – ее собственная энергия потекла навстречу увядающему растению. В ответ от маргаритки пришла волна облегчения и благодарности – как легкий ветерок, наполненный ароматом утра. За несколько мгновений стебель выпрямился, а лепестки, казалось, впитали в себя самый солнечный свет. Лилия улыбнулась. Чувствовать мир вокруг – ее самый большой дар.
– Лиля! Смотри, что я сделал! – Голос Василька, звонкий и полный азарта, разнесся по поляне.
Лилия подняла голову. Ее друг, мальчик-эльф в шапочке из ярко-синего василька, ловко спрыгнул с нижней ветви дуба. В руках он держал необычный предмет: крошечный кувшинчик, аккуратно склеенный из тонких полосок березовой коры и переплетенный гибкими травинками.
– Для первой росы! – с гордостью объявил Василек, протягивая кувшинчик. – Удобно носить с собой. Попробуй, прочный!
Лилия осторожно взяла кувшин. От дуба, на котором только что сидел Василек, к ней донеслось ощущение терпеливого спокойствия и легкой удивленной ухмылки – огромное дерево словно снисходительно наблюдало за выдумками юного мастера. Василек не был так тонко чувствителен, как Лилия, но его руки могли создавать полезные вещи из всего, что предлагала природа, а его связь с миром проявлялась в действии, в желании помочь, починить, улучшить.
– Здорово, Вася! – искренне восхитилась Лилия. Она почувствовала, как дуб излучает одобрение. – Только… – Она кивнула на царапину на его локте, оставленную, видимо, сухой веткой. – Давай подлечу.
Василек махнул рукой:
– Пустяки! Само заживет.
Но Лилия уже коснулась царапины. Легкое покалывание, короткая вспышка тепла – и на месте ссадины осталась лишь розовая полоска. Небольшое исцеление, почти не отнимающее сил.
– Вот спасибо! – Василек ухмыльнулся и похлопал по маленькому флакончику из светящегося бледно-желтого кристалла, висевшему у него на поясе рядом с кувшинчиком. Внутри переливался густой золотистый сок. – Хотя у меня есть светляжница, если что серьезное. Мама дала на сегодня. Глоток – и снова в строю!
Лилия тоже коснулась своего флакончика, такого же, висевшего на тонком пояске из стебля. Сок ягоды светляжницы – самая большая ценность и гордость Флории. В центре долины, под огромным, сияющим, словно собранное солнце, куполом, росла та самая волшебная ягода. Лилия видела купол лишь издалека – высокий, переливающийся радужными бликами, неприступный. Внутрь допускались только древние хранители сада – мудрые и тихие эльфы с глазами цвета спелой ягоды. Именно они собирали драгоценные светящиеся ягоды, выжимали из них живительный сок, делали запасы и раздавали его жителям долины только по самой большой нужде – для учебы, для помощи больным, для важных дел. Каждый флакон был подарком и огромной ответственностью.
Над поляной весело зажужжала Мели. Крошечная пчелка, больше похожая на пушистый золотистый шарик с прозрачными крылышками, кружила вокруг головы Лилии, а затем уселась на край ее лилии-шапочки, излучая довольное тепло. Мели была не просто питомцем. Она была другом, связной, чьи быстрые крылышки могли долететь куда угодно, и чье мелодичное жужжание успокаивало лучше любой колыбельной. Лилия чувствовала ее беззаботную радость жизни, как солнечный зайчик.
