Баронесса Мария Белозерова и графиня и уже глубоко беременная Катерина Павлова находились у портнихи. Две подруги, как две противоположности, начиная от внешности, заканчивая характером и привычками. Даже в гастрономических предпочтениях девушки категорически отличались. Баронесса была ниже ростом, имела светлые волнистые волосы и носила очки, так как зрением была слаба. Иногда, она поправляла свои окуляры указательным пальцем с потрясающе серьезным выражением лица. Это выглядело очень забавно. Особенно потому что смеялась Маша только в тесном кругу друзей. Показывать эмоции на людях считалось дурным тоном в обществе. Кате не составляло труда наплевать на мнение окружающих, но Мари таковой не являлась. Она была настоящей светской дамой.
Миниатюрная, хрупкая, зависящая от мнения окружающих и довольно скромная. Именно этот набор качеств и не нравился поручику Куракину, в которого молодая баронесса была страстно влюблена. А вот Катерина была тем самым эталоном, который пленил разум мужчины. Обе знали о душевной привязанности как Александра к Кате, так и Маши к нему же. Графиня однажды все объяснила другу и строго-настрого приказала не возвращаться к этой теме. Она кроме своего горячо обожаемого супруга никого больше вокруг не видела. Дабы остаться в приятельских отношениях с Алексеем и Катериной поручик спрятал свои чувства глубоко в душе, не давая им шанса выбраться на волю.
Вернемся к двум барышням, которые щебетали как птички, обсуждая свои будущие наряды. Как уже было сказано, девушки отличались друг от друга, и мода интересовала Катю намного меньше, чем фехтование, но находясь в интересном положении, в ней проснулся интерес к платьям и прочим женским атрибутам. Как шутила сама графиня, видимо, носит она девочку, которая и требует от мамы повиновения. Мари же в противовес подруге обожала моду.
Маша стояла в корсете и подъюбнике на табурете. Мастерица надела на нее то, что скоро должно стать настоящим сногсшибательным нарядом. Катя рассматривала девушку. Наконец та была весела и радостна. В последнее время молодая баронесса совсем загрустила. Графиня любовалась подругой, так как скоро сообщит ей новость, от которой настроение Мари ухудшится. Катя прекрасно была об этом осведомлена. Именно поэтому она и вызвалась стать гонцом с плохой вестью.
– Мари, ты слышала новость? – Радостно говорила Катерина подруге, хотя внутри у нее все холодело. Это оказалось труднее, чем предполагалось. Броситься в опасное путешествие, драться на шпагах, притворяться мужчиной давалось графине легко, а выговорить всего три слова оказалось очень тяжким испытанием.
– Какую же? – Девица заинтересованно повернула голову, все еще находясь в предвкушении обновок.
Естественно Катерина знала, как подруга относится к поручику. Однако девушка не любила ходить вокруг да около. Она считала, что к неприятной новости нельзя подготовить. Нужно говорить сразу и быстро. Только легче от этого не становилось. Возможно, нести плохие новости легко в том случае, если ты сторонний наблюдатель. Ну, да ладно. Сказала «а», нужно говорить «б». Авось, Маша переживет это стойко.
– Александр Аркадьевич женится. – Воодушевленно выпалила Катерина Петровна.
Почему-то ей показалось, что лучше это все преподнести в радостном свете. Все-таки свадьба. Если говорить сочувственно, то Маше будет еще хуже.
Но и попытка Кати подсластить пилюлю не привела к должному эффекту. С лица баронессы сошла улыбка. У нее в груди гулко забилось сердце. К горлу тут же подкатил ком. Она побледнела. Внутри стало холодно. Хотелось кричать. Глаза наполнились слезами. Катя уже успела пожалеть о сказанном. Портниха настороженно, но с большим интересом наблюдала за клиентками.
