«Мама всегда говорила: если я потерялся, нужно оставаться на месте, и она меня найдет, – думал Ломака. – Но, что если она уже в другой галактике?»
Браслет на руке Ломаки тревожно зашипел помехами, и сквозь шум мальчик услышал отрывистые слова:
– Ломака… шшшш… сынок… где ты? Шшш… Я не улетела… шшшш…
Скрежет и свист заглушили мамин голос.
– Мама, мам, я тут! – кричал Ломака, но связи уже не было.
Ломака час просидел на месте, ожидая, что его телепортируют, но ничего не произошло. Браслет молчал, тонкое металлическое кольцо-телепорт на его шее погасло.
Связь так и не появилась. Рыдая и вытирая рукавами слезы, которые без конца застилали ему глаза, красный и опухший, как вареник, Ломака побрел в поисках убежища. Уже смеркалось, а в животе предательски заурчало.
– Еще не хватало умереть тут с голоду, – с досадой пробормотал он.
В кармане осталось всего две таблетки обеда – плоды достижений ученых Пластикового века. Этот век славился внедрением инноваций в повседневную жизнь: ученые нашли способ превращать воду в горячий, сбалансированный обед за считаные секунды. Одна таблетка, брошенная в холодную воду, через тридцать секунд шипения превращалась в горячий суп, напоминающий по вкусу домашний куриный бульон. Это химико-физическое открытие делало еду доступной и питательной даже в самых экстремальных условиях и носило гордое название РПП-115, иными словами, рацион правильного питания из 115 полезных элементов.
– Помощник, анализ. Где я? – громко задал команду Ломака браслету на руке.
Портативное электронное устройство, не нуждающееся в зарядке и интернете, просканировало ландшафт. Такая вещица, именуемая просто «Помощник», была у всех живущих в две тысячи двести девяносто девятом году, а у Ломаки была самая крутая – мама подарила на прошлый день рождения, когда ему исполнилось семь.
Из браслета появились лучи с координатами, и электронный голос произнес:
– Свалка металлолома. Рекомендую покинуть, небезопасно для детей.
– Помощник, а где космическая станция, как мне найти маму?
– Как найти маму. Запрос отклонен, – помощник засветился красным цветом. – Ближайшая космическая станция в семистах километрах отсюда. Двадцать дней пешего пути относительно вашей комплекции и ритма сердца. Путешествие возможно только в сопровождении взрослого.
В темной и безмолвной ночи, нависшей над Землей и освещаемой лишь лунными отблесками, одинокий и покинутый человечеством, мальчик по имени Ломака пробирался через груды металлолома и мусора Старого Мира. Время от времени он останавливался. Пугающие, громкие завывания ветра пронзали его слух, а каждое шуршание и треск скрывали неизвестную угрозу.
– Помощник, найти пресную воду, я хочу пить, – скомандовал мальчик.
– Пресная вода не обнаружена, продолжительные осадки ожидаются через час по местному времени. Рекомендую подготовить емкость для сбора пресной воды, – произнес голос из браслета.
– Помощник, разожги костер, – потирая замерзшие руки, произнес мальчик, останавливаясь у покосившегося трейлера, «морда» которого торчала под грудой ржавых бамперов.
– Функция отсутствует. – Браслет засветился красным. – Солнце взойдет через пять часов, рекомендую использовать линзу для розжига. Найдите стеклянную бутылку с толстыми стенками. Выберите безопасное место. Соберите сухой трут. Влажные листья и трава будут тлеть и дымить, но не загорятся как следует. Расположите увеличительное стекло между солнцем и трутом. Фокусируйте лучи на одном месте в течение двадцати – тридцати секунд. Держите увеличительное стекло неподвижно до тех пор, пока трут не задымится.
