Мы праздновали день рождения Джулии в ресторане "Sky Pacific"
под открытым небом, на последнем этаже одноименной пятизвездочной
гостиницы-небоскреба. Был июль месяц. В вечернем воздухе
чувствовался зной летнего солнца, но после заката жара постепенно
сходила на нет, и просторную террасу ресторана на пятидесятом этаже
обволакивала приятная прохлада.
Идея отметить праздник в шикарном, не по карману для студентов,
ресторане презентабельного отеля принадлежала Джулии. Гордая,
красивая, уверенная в себе длинноногая блондинка с фигурой модели и
выразительными голубыми глазами была рождена для того, чтобы
блистать в подобных заведениях. Чего нельзя было сказать обо мне -
невысокой брюнетке с серо-голубыми глазами и обычной внешностью. Я
была чужой на этом празднике жизни.
С нами за столом сидела наша подруга Эмили - симпатичная
зеленоглазая девушка с фигурой мальчишки и темно-русыми волосами,
подстриженными красивым каскадом. Помимо своего зажигательного
смеха она отличалась веселым нравом, была легкой на подъем, и ее
жизненным кредо было “я - за любой кипиш”, как она сама любила
говорить. Она тоже, как и я, была против этого похода в ресторан,
правда, по другой причине - ей было скучно. Она бы предпочла
поехать в какой-нибудь пафосный клуб, где она была частым гостем, и
повеселиться там, как она, собственно, и предлагала, но резонный
довод Джулии “хочу чего-нибудь взрослого и достойного” охладил пыл
Эмми.
Все мы учились в Вашингтонском университете. Я изучала историю
искусств, Джули осваивала премудрости экономики, а Эмми постигала
тайны фармацевтики. Я закончила первый курс, моим же подругам
оставалось лишь два года до выпуска и получения заветного диплома.
Я познакомилась с Джулией в первый месяц после поступления, когда
искала себе недорогое жилье в окрестностях Университета. В кампусе,
где студенческая жизнь била ключом и иногда напоминала
сумасшествие, жить долго я не смогла - интроверту от рождения, мне
хотелось покоя и уединения. И мне повезло - в университетском блоге
на “доске объявлений” я нашла то, что мне было нужно: "Ищу соседку
по комнате: аккуратную, спокойную, порядочную", - гласил пост.
Посмотрев на адрес, я обнаружила, что квартира находилась совсем
рядом с Университетом и улыбнулась этой удаче. Посчитав, что я
подхожу под требования, описанные в объявлении, я позвонила в этот
же день. Джулия пригласила меня в квартиру и, пообщавшись со мной
не более десяти минут, по королевски кивнув головой, постановила,
что я могу переезжать с завтрашнего дня. И уже на следующий день я
переехала со своим небольшим скарбом в новое место обитания,
которое стало мне вторым домом.
Джулия была из пригорода. Ее отец умер несколько лет назад,
оставив ей с матерью, учительницей математики, дом и маленький
минимаркет. Магазинчик давал небольшой, но стабильный доход, что и
позволило Джулии учиться в Университете.
В противоположность прекрасной внешности, характер у Джули был
тяжелым. Вероятно, таков был баланс или довесок к красоте - она
была резковата, не стеснялась загнуть острое словцо, и многие
девушки ее недолюбливали - порой за ее сарказм, порой из зависти к
ее королевской внешности, а некоторые и вовсе из ревности за своих
парней, которые бросали на нее заинтересованный взгляд. Таких как
она называли стервами. Но несмотря на ее нрав, в ее лице я нашла
верную отзывчивую подругу и старшую сестру. Мы, как две
противоположности, дополняли друг друга: я сглаживала углы ее
резкого характера, а она, в свою очередь, придавала мне
смелости.
Через пару месяцев к нам присоединилась Эмили, которая
перевелась из Чикагского университета в Вашингтонский. Эмми с Джули
были знакомы давно, и их дружба началась еще с детского сада. Но
много лет назад семья Эмили перебралась в Чикаго, где она и провела
свои детство и юность. Причины, по которым Эмми решила перевестись
в Вашингтонский университет, она не объясняла, но мы знали, что у
нее были проблемы в семье. Ее мать с отцом были на грани развода, и
каждый родитель тянул ее на свою сторону, пытаясь вовлечь в эту
войну. Поэтому подруга мудро решила перевестись в Сиэтл, где она
родилась и провела свое детство и где были друзья, которые могли ей
помочь, пока родители выясняют отношения. Эмили была далеко не
спокойная и совсем не тихая, она влетела в нашу жизнь как вихрь и
внесла шум и беспорядок в наш с Джули размеренный быт и уклад. Но
ее “безбашенность”, как охарактеризовала эту черту Джули, и
эмоциональность, наряду с ее добротой и отзывчивостью, гармонично
вписались в наше девичье царство.
