Он поймал ее. Схватил за плечи и
грубо припечатал спиной к стволу одиноко растущего дерева, с
которого тут же сорвалось несколько иссохших раньше времени
листьев. От страха Бертлисс забыла, как дышать, а в ее голове
набатом гремела лишь одна мысль: попалась. Арвиндражевец
стремительно сокращал между ними расстояние, удерживая юную
противницу эфемерной рукой. В отличие от нее, черноволосый некромаг
был одет в форму и темную мантию с эмблемой академии. Краем
сознания девушка поняла, что перед ней точно не первокурсник —
магию призрачного касания начинают проходить только на втором кругу
обучения. Бертлисс попыталась вырваться, но все ее тело будто вмиг
окаменело, перестав слушаться хозяйку.
— Назови свое имя! — крикнул он,
когда между ними оставались какие-то жалкие пять метров.
Кажется, язык тоже превратился в
непослушный плоский камень. Арвиндражевец сильнее сдавил плечи
девушки, когда ее молчание затянулось на непозволительно долгий
промежуток времени длиною в три секунды.
— Бертлисс тен Парт, — выпалила она,
чувствуя, как бешено колотится сердце, отдаваясь гулом в ушах.
Первое, что сделал некромаг,
поравнявшись с Бертлисс, — сорвал с ее шеи паинитовый гравиаль,
бросив его куда-то в траву. Сначала девушка хотела запаниковать, но
потом вовремя вспомнила, что в ее арсенале была лишь одна душа, да
и та принадлежала дворовой кошке. Вряд ли старая добрая Руф помогла
бы ей в битве против арвиндражевца.
— Бертлисс тен Парт, — некромаг
буквально выплюнул ее имя, окинув дрожащую фигурку презрительным
взглядом, — незаконное проникновение на территорию академии
Арвиндраж является серьезным преступлением, требующим немедленного
наказания. Тем более, для шпиона академии Лорииэнд.
Он пугающе усмехнулся, отчего у
Бертлисс подогнулись колени. Благо, эфемерная рука никуда не
пропала, продолжая все так же сдавливать ее и не давая упасть в
ноги некромага.
— Я не шпионка! — пискнула девушка,
но арвиндражевец уже принялся обыскивать ее карманы в поисках
защитных рун, которых у Бертлисс, конечно же, не было. — Это был
обычный спор! Я… у нас сейчас плановая экскурсия на границе, и
девочки сказали, что трусихам в академии не место… — Не обнаружив
ничего подозрительного, некромаг отошел на несколько шагов назад и
вызвал две подчиненные души, которые тут же заменили исчезнувшую
руку, перехватив Бертлисс под локти. От отчаяния девушка принялась
тараторить еще ожесточеннее, чувствуя дрожь во всем теле. — Точнее,
сначала я проиграла спор, а потом они это сказали, и теперь мне
надо достать цветок нирамита из сада Зул. Только и всего!
Когда некромаг так же молча
развернулся и уверенно зашагал в сторону огромного черного замка,
отливавшегося под лунным светом фиолетовыми камнями, в ее горле
встал горький ком, а в уголках глаз скопились предательские слезы.
То, как могли наказать ученицу вражеской академии, Бертлисс
прекрасно себе представляла. И от одной только мысли по спине
пробегал холодок ужаса.
— Пожалуйста, не ведите меня туда! —
дрожащим голосом взмолилась она, даже через ветровку чувствуя
холодные пальцы, крепко сжимавшие ее плечи. — Я не хотела делать
ничего противозаконного!
— Наказание положено уставом, —
строго ответил парень. — Тем более, для крысы-лорииэндовки.
Кажется, постоянное напоминание о
принадлежности Бертлисс к академии Лорииэнд доставляло
арвиндражевцу особое удовольствие.
Слезы уже текли ручьями. Черт с ним,
с наказанием! Хуже было другое — из-за этого маленького проступка
могла пострадать вся ее будущая репутация, и не видать тогда
некромагу славной жизни. Бертлисс громко всхлипнула и неуклюже
запнулась о кочку. Привязанные к магу души удержали ее и продолжили
вести дальше, лишь сильнее сжав податливые руки. Впервые в жизни
девушка отчаянно жалела о том, что не приложила должных усилий в
поисках душ, когда еще училась в гимназии. Возможно, сейчас у нее
были бы хоть какие-то шансы в борьбе с противником. Правда, только
до того, как арвиндражевец сорвал с ее шеи гравиаль.
