Глава первая.
На поляне посреди лесной опушки жили
гномы. Это были самые обычные сказочные гномы - маленькие,
нарядные, очень аккуратные и вежливые. Вне зависимости от их
возраста они носили синюю одежду и яркие, красные колпачки.
Гномы жили семьями в своих маленьких
домиках, приютившихся между корнями огромных сосен и елей,
окружавших кольцом поляну, усыпанную прекрасными цветами. Поляну
пересекал неглубокий ручеёк с перекинутым через него деревянным
мостиком, а за ним начинались огороды, возделываемые гномами с
большой заботой и окруженные беленькими заборчиками.
Рано утром взрослые гномы брали
лопаты, кирки и уходили на работу в рудники добывать серебро, а
если повезёт, то и золото.
Маленькие гномики, оставшись дома, по
мере возможности помогали своим мамам по хозяйству, а в свободное
время развлекались играми на поляне. Маленькие гномы ничем не
отличались от обычных детей, разве что только ростом и одеждой, но
по существу все такие, же шкодники.
В одном из домов жил маленький гномик
по имени Одди. Это был очень умный, начитанный малыш, он знал
буквально всё-всё, что было написано в книгах.
У него была сестра - близнец Эмми
Ясные Глазки. У Эмми были золотистые волосы точно такие же, как и у
брата, только длинные и заплетённые в две очень толстые косы,
украшенные голубыми бантами. Она была большая модница, и её шкаф
буквально ломился от всевозможных нарядов, одних только платьев не
меньше двадцати. Всё свободное время Эмми крутилась перед зеркалом
и прихорашивалась. То одно платье оденет, то другое, то одни банты
завяжет, то другие. А то возьмёт да и сделает какую-нибудь модную
причёску и украсит её мамиными гребнями с самоцветными камнями. В
общем, к вечеру Эмми уставала так, словно это она, а не её папа
работала на рудниках.
А Одди дни напролёт читал книги,
изредка делая пометки в своей толстенной тетрадке, до тех пор, пока
мама не загоняла его ужинать, а потом спать. И даже в комнате, лёжа
в своей уютной кроватке, Одди мечтал открыть какую-нибудь новую
звезду, найти редкий минерал или обнаружить таинственный остров. Но
всё дело было в том, что он слишком мал и вряд ли родители отпустят
его одного в далёкое, полное опасности путешествие. А сами
составить ему компанию они вряд ли смогут: работа, забота о доме и
огороде ждать не могут.
Так бы мечты и остались мечтами, если
бы не случай...
Поздним, тёплым летним вечером, когда
полная луна ярко светила в небесах, Одди, как и всегда, предавался
мечтам, лежа в своей кровати. Он, конечно, лучше бы ещё немного
почитал, но мама, зная его страсть к чтению, унесла лампу с
собой.
Эмми сладко посапывая, спала в своей
кровати, устав за день. И поэтому ему ничего не оставалось делать,
как только мечтать.
Закинув руки за голову, Одди смотрел
сквозь незашторенное окно на чистое звёздное небо и представлял
себе картины из жизни полной приключений. Как вдруг небо пронзила
вспышка молнии.
Одди так и подскочил. Гроза?! Небо
было чистым ни единого облачка, а тут вдруг молния! Скинув одеяло,
он, как и был в пижаме, подбежал к окну и, приникнув к прохладному
стеклу носом, более пристально присмотрелся к небосводу.
Да, всё чисто, грозы нет и не
предвидится. Но молния! Не могло же ему показаться? В небе всё
также светила полная луна, а звёзды призрачно мерцали и только
одна, самая большая и яркая звёздочка, покачиваясь, заскользила
вниз, к земле. У Одди от увиденного перехватило дух, он словно врос
в подоконник, продолжая наблюдать. По мере приближения звезда
приобретала очертания большой белой лошади с раскинутыми за спиной
крыльями, отливавшими в свете луны серебром. На спине лошади,
обхватив её за шею руками, сидел человек в развевающихся одеждах.
Стремительно снижаясь, летающая лошадь, чтобы не погибнуть,
разбившись об острые вершины могучих деревьев веками собиравших в
себе силы, с огромным усилием рванулась вверх и вперёд, чудом
избежав встречи с острыми пиками деревьев. Сидевший человек, не
удержавшись, соскользнул со спины лошади и упал вниз.
