Глава 1. Невидимый фронт
Дни бежали один за другим. Лето кануло в небытие. Во второй декаде сентября небо стало чаще хмуриться, предвещая сырость и прохладу. Все продолжали подготовку к зиме.
Кен стал практиковать ночную охоту и регулярно приносил добычу. В один из первых дней осени сработала яма-ловушка, которую сделали из котлована, оставшегося после извлечения глины для дома. Большой олень угодил в неё и наткнулся на острые пики, установленные на дне ловушки. Али, изучив трофей, заявил, что это мегалоцерос: вид древних оленей, живших у нас на Земле в период плейстоцена. Его мясо пустили в дело, а огромными рогами украсили стену под навесом. Пики в ловушке поправили, а сверху снова наложили ветки и присыпали листвой.
Шкуры животных, что скопились за это время прибывания на планете, научились обрабатывать для дальнейшего использования в изготовлении одежды. Тимур рассказал, как в детстве видел в ауле, старика, что солил шкуры. Ставр же припомнил, что дед рассказывал ему об отварах из дуба и самодельном уксусе, для дубления и пикелевания шкур. Так экспериментирую, они воспользовались технологией древних мастеров кожевников. Получалось грубовато, но лучше, чем ничего. Из этих шкур стали пробовать делать одежду для холодного сезона года.
Мясо, что добывали на охоте, делили на части. Самые лакомые и быстропортящиеся куски сразу употребляли в пищу или делали колбаски для жарки. Тимур, как знаток азиатской кухни, экспериментировал с ингредиентами для колбасок.
Часть мяса замачивали в солевом рассоле и вывешивали на сушку. Из подручных материалов соорудили коптильню для мяса и рыбы. Опробовали, и получилось всё вполне сносно. Чтобы охотникам не отвлекаться на эту работу, копчение поручили Яну и Рене.
Осень начинала диктовать свои права. В один из осенних дней небо затянулось тёмными тучами и вскоре капли дождя заиграли свою мелодию. Застучав по крыше нового дома, они образовывали ручейки, несущиеся вниз по бамбуковой кровле. В воздухе запахло прохладой.
Кен работал на участке, поправляя колья и обкладывая их камнями для устойчивости. Ставр, Али и Чанг сидели под сводами пещеры, занимаясь пошивом жилеток из шкур.
– В такую бы погоду да в баньку, – Ставр посмотрел на коллег. – Свежим веничком похлестать свои косточки. Вехоточкой тело помыть… Красота! После бани ощущение, как будто заново родился: легкость в теле, душа поёт.
– А зачем себя веником хлестать? – поинтересовался Али.
– Как зачем? Это же массаж. Тело потом красное. Аж горит!
– Ааа! – Али удивился. – Никогда не пробовал. У нас популярен хамам: лежишь на горячих камешках, а тебя вехоткой мыльной массажируют… Кайф!
– А у вас как? – поинтересовался Ставр у Чанга.
– Ооо! У нас целые СПА-комплексы, где можно провести целый день. Там и горячие, и холодные бани, множество бассейнов и массажных кабинетов. В общем, развлечений море.
– Здорово… Нам срочно надо делать из сруба баню. В такую погоду хоть будет чем развлечься.
– Точно.
– Баб с собой возьмём, – хитрая улыбка скользнула по лицу Ставра. – Вместо камешков ляжем на сосновый полог, и будут они нам спинку массажировать своими сосками.
– А-ха-ха-ха, – раздался смех мужчин.
В это время из дома выбежала взволнованная Долорес и махнула им рукой:
– Эй, парни! Быстрей сюда! – Они бросились к дому, у входа Доли раздражённо выпалила: – Там Тима с Хосе дерутся! Разнимите их, а то поубивают друг друга!
Вбежав в дом, все увидели, как Хосе, сцепившись с Тимуром, лежат на полу в кухонной зоне. Ава и Катрин перепуганные стояли у стены, а Рене и Ян, не проявляя активных действий, просто пытались их успокоить. Чанг и Ставр стали разнимать дерущихся.
– Я тебя урою, говнюк! – выпалил Тимур, злобно смотря на Хосе.
