За несколько дней до
событий пролога
— Как твоё здоровье, мамуль?
— Всё хорошо, — следует секундная пауза. — Наверное, там у вас
сегодня очень жарко, — негромко говорит в динамик. — Я смотрела
погоду. Ты же носишь панамку? Кепку? — переживательная мама, как
всегда в своём репертуаре. Отвлекает меня от своего здоровья,
мастерски переключаясь на другую тему.
Едва слышно цокаю языком и проворачиваю ключ в замке, чтобы
зайти в квартир и быстро найти панамку. Конечно, я, как и всегда,
ее забыла. Надеваю и улыбаюсь маме в динамик:
— Конечно, ношу, мам. Без головного убора выйти просто
невозможно, — я снова закрываю дверь. — Тут очень жарко. Может, ещё
из-за моря. Влажность стоит дикая. Хорошо, что у нас на работе не
выключаются вентиляторы и кондиционеры.
— Устаёшь? — тихо спрашивает мама, когда я как раз спускаюсь по
лестнице. Мне повезло: в этом году я сняла квартирку недалеко от
курортной зоны и потому быстро добираюсь до работы. Пешком около
десяти минут, и я на месте.
— Нет, — как можно легче отвечаю. — Лучше не переживай за меня и
береги силы на обследования. Пашка с бабулей там рядом с тобой?
Хорошо кормят?
— Ой, кормят тут на убой! — смеется она. — Так вкусно, дорогая!
И Пашке тут тоже насыпают, если мама не успевает готовить. Приходят
по вечерам. Твой брат тоже устроился где-то работать, так что мы
пока справляемся. Ты не переживай, дорогая, — слышу, что она
улыбается, рассказывая мне это. От родного голоса разливается тепло
в душе. Очень приятно знать, что она улыбается и стала реже
плакать.
Я выхожу на улицу и подставляю лицо ласковому солнышку. С утра
оно ещё не так жарит, как в обед.
— Я перезвоню, мам, когда освобожусь.
— Давай, дочка. Ждем тебя с медным загаром!
Из небольшого переулка я выхожу к дороге, откуда уже виден берег
моря. Я была на пляже за полтора месяца всего два раза. В первый
раз мне стало скучно дома в выходной, а во второй я захотела
поплавать. Но так и не получилось — в тот день были сильные волны и
ветер. А тратиться на походы в бассейн я не могу себе позволить.
Все деньги, что я сейчас зарабатываю, уходят на лечение мамы.
В ресторане пока тихо. Наспех переодевшись, прохожусь по всем
столикам и уже чувствую, как вечером тут будет много гостей.
Частенько они собираются только после шести, когда спадает жара. И
тогда начинается настоящая работа.
Порой поздним вечером я еле добираюсь домой. Но всегда с
отличным настроением. Ведь почти каждый день мне удаётся отправить
на карту мамы денег и это не может не мотивировать. Ещё немного и
мы справимся!
…— Ещё есть завтраки? — слышу я со спины приятный мужской
баритон и быстро нахожу взглядом кипер, где высвечивается время.
Половина одиннадцатого. Поворачиваюсь и улыбаюсь гостю на
автомате:
— Конечно… — я замираю, ощущая, как от одного лишь прищуренного
хищного взгляда дрожь разносится по телу.
Все тело покрывается мурашками, кажется, что и волосы дыбом
встают, настолько его появление меня выбивает из привычной колеи.
Странное ощущение. Он лишь улыбнулся, а меня буквально прибило к
полу от его уверенного взгляда и дорогого приятного парфюма. Даже
на достаточном расстоянии я чувствую этот запах. Непривычный для
нашего ресторана, чужеродный.
У нас, конечно, разные туристы обитают. И богатые и среднего
достатка, но от мужчины веет не только деньгами, но и статусом. И
еще чуть-чуть одиночеством. Но я пока не могу понять, с чего вдруг
сделала такой вывод. Просто… так кажется.
— Тогда мне третий завтрак и американо, пожалуйста.
Он спокойно проходит дальше, засунув руку в карман тонких,
льняных брюк. Идёт мимо меня прямо к панорамным окнам, откуда
открывается шикарный вид на море. Он тут уже бывал два дня подряд,
вчера попал на другую официантку, пока я помогала барменам. Но
сегодня я понимаю все восторженных возгласы и томные вздохи Ирэн.
Пока мужчина завтракал, она его раз пять раздела взглядом.
