Бам! Бам! – звуки
ударов разносились эхом по гробнице. Метались под потолком
испуганными птицами. Аж каменная крошка сыпалась сверху.
Я благоразумно не
приближалась к камню, перекрывающему выход. Еще завалит, когда
проход откроется. Я столько всего пережила не для того, чтобы
нелепо погибнуть во время спасательной операции.
Вместо этого
привалилась спиной к стене и ждала. На крики «Спасите! Помогите!»
не было сил.
С тех пор, как меня
заживо похоронили с покойным мужем, прошло не менее недели. Еда и
вода закончились. Затхлый воздух гробницы был вреден для моих
слабых легких, и у меня начались проблемы с дыханием.
Я уже не надеялась
выбраться отсюда живой. И вдруг этот звук – кто-то долбил проход
снаружи. Даже если это расхитители гробниц, я встречу их с
распростертыми объятиями и расцелую каждого. Заслужили.
Камень, загораживающий
выход, был на редкость крепким. Понадобилось много времени, чтобы
его разбить. Несколько раз стуки прекращались, и я впадала в
отчаяние. Неужели сдались? Но потом звук возобновлялся, и надежда
снова расправляла крылья.
В какой-то момент от камня
отвалился приличный кусок. Он упал прямо мне под ноги, и солнце
проникло внутрь гробницы, резанув по глазам.
Я зажмурилась от яркого
света. Прикрываясь рукой и часто моргая, попыталась хоть что-то
разглядеть.
Первое, что увидела – ко мне
метнулась тень. Кто-то теплый и мягкий ткнулся в ладонь. Я узнала
его на ощупь. Серпопард Аякс! Питомец Агэлара. Того бессовестного
типа, который допустил мое захоронение здесь. Пусть он старший сын
ныне покойного Великого Дракона и первый претендент на его трон, я
все равно выскажу ему все, что думаю о нем, как только смогу
говорить.
Но сейчас меня затопила
волна облегчения и радости. Я была готова обнять весь мир и начала
с серпопарда.
— Ты пришел меня спасти! —
прошептала я, уткнувшись носом в шею животного.
— Вообще-то это я тебя
спасаю, — следом за серпопардом в гробницу пробрался Агэлар.
А вот и предатель собственной
персоной. Я набрала полную грудь воздуха, намереваясь все ему
высказать, но что-то пошло не так. Приток свежего воздуха сыграл с
моими измученными легкими злую шутку. От глубокого вдоха резко
закружилась голова, и я отключилась.
…Когда очнулась в следующий
раз, я уже была не в гробнице. Еще не открыв глаз, сразу поняла это
по запаху. Здесь не пахло Фейсалом, а точнее – его разлагающимся
телом.
— Пить… — слабо
прошептала я.
Кто-то бережно приподнял мою
голову и смочил губы водой. Я жадно слизала капли воды и
потребовала:
— Еще!
— Сразу много нельзя, —
ответил мужской голос. — Тебе станет плохо.
Сил на спор не было. Я снова
потеряла сознание.
Какое-то время я только и
делала, что приходила в себя, пила и снова вырубалась. В одно из
таких пробуждений я услышала тарахтящий звук. Он не вызывал
раздражения, а даже был приятным.
Звук повторялся
снова и снова, каждое мое пробуждение. Постепенно до меня дошло,
что это мурчит серпопард. Однажды он уже вылечил своим мурчанием
мою головную боль. Видимо, и сейчас он так меня лечит.
Наконец это случилось –
я очнулась. Полноценно открыла глаза и даже смогла оглядеться.
Я лежала на
широкой кровати. Сбоку от меня примостился серпопард и нагло дрых.
Было темно. Единственным источником света служила моя светящаяся
кожа. Это все душа Великого Дракона во мне, ее свет. Я к нему уже
привыкла и даже полюбила. Если бы не он, в гробнице я была бы в
кромешной темноте.
Вот и сейчас моя светящаяся
кожа пришлась кстати. Благодаря ей я изучила обстановку.
Итак, я в нормальной спальне.
Какое облегчение! Я выбралась из гробницы. Но почему у меня
ощущение, что я сменила одну темницу на другую и по-прежнему
нахожусь в заточении?
