- Голову с пле-е-еч! - вопль Её
Величества вылетел через открытую дверь и острыми осколками
рассыпался по коридорам, отдавая по тёмным углам и закуткам
неприятным гулким эхом. - Ты, гадина, это ты во всём виновата! -
бесновалась королева, её распирало, но не от горя, а от злобной
радости. - Жить тебе ровно сутки, тварь! - закончила она,
наклонившись к герцогине, буквально брызжа ей в лицо вязкой
слюной.
Я тихо притаилась в гардеробной,
стараясь дышать через раз, чтобы не попасть под горячую руку
осатаневшей венценосной бабы.
- Где твоё отродье? А? Вместе
отправлю на гильотину. Нет, повешу, чтобы ты умирала долго,
хрипела, синела и тщилась глотнуть воздуха, чтобы продлить свою
никчёмную жизнь хотя бы на мгновение.
Мне стало жаль Её Светлость,
герцогиню Николетту Йорк, фаворитку почившего короля. И мою
биологическую мать в новом мире. О себе в этот момент я не думала,
а стоило бы...
Я не была особо знакома с
Николеттой, ибо она большую часть времени проводила подле Его
Величества: и днём, и ночью угождая, ублажая Карла Второго. Я же
была предоставлена самой себе. Мне никто явно не докучал, ибо
обидеть дочь первой любовницы Его Величества не посмели бы. Но то
явно, а вот скрытно или словесно уколоть норовили все, даже
слуги.
Я смотрела в замочную скважину,
стремясь ничего не пропустить, ведь точно знала, что всё
происходящее очень важно и напрямую коснётся меня.
Герцогиня Йорк распласталась на
полу, её нарядное светло-голубое платье со множеством нижних юбок,
веером раскрылось на полу, создавая небесный островок, в центре
которого замерла прекрасная белая роза. По алебастровым щекам
Николетты текли крупные горячие слёзы. Она плакала искренне, боясь
за свою жизнь. И было понятно почему: ей исполнилось всего тридцать
четыре года. Молодая, в самом расцвете сил и женской
привлекательности - Николетта по праву считалась самой красивой
женщиной столицы. Стоявшая же напротив неё королева была куда
старше и значительно уступавшая внешне. И опаснее. Преданный
королевской семье герцог Кемпбелл тоже был тут и молчал до фразы об
"отродье":
- Ваше Величество, леди Одри,
наследницу герцога Йорка казнить никак нельзя. Древняя кровь течёт
в жилах девушки. Через полгода ей исполнится семнадцать, и сразу
после дня рождения её можно выдать замуж. Выгодно, - последнее
слово он подчеркнул своей особенной холодной интонацией.
Его светлость, герцог Уильям
Кемпбелл - первый советник короля, человек, обладавший огромной
властью, про себя я его называла просто "серый кардинал". Его никто
и никогда не обсуждал в стенах королевского дворца, а при встрече
старались смотреть в пол и даже дышать через раз - настолько
боялись той силы, что была заключена в руках герцога. Поговаривают,
Кемпбелл мог легко свергнуть правящую династию и забрать трон себе,
но отчего-то не делал этого. И объяснялось это обстоятельство тоже
просто - когда-то в давние времена Его Величество Астер Первый спас
жизнь пращуру Уильяма и те заключили нерушимое соглашение на крови.
А ещё ходили слухи, что в крови Кемпбеллов текла магия, настоящая,
сдерживаемая лишь волей носителя.
И я пока не разобралась, что тут
имелось в виду под словом "магия", поскольку зримого проявления так
ни разу и не встретила. Волшебники тут были такими - днём с огнём
не сыщешь и всё на уровне слухов. Но при этом все точно знали о
сверхъестественных вещах, что могут творить люди. А уж феи и
подавно.
Королева вглядывалась в
бесстрастного Уильяма и молчала, обдумывая: на её лице с мелкими
чертами и острым носом происходила неприкрытая смена эмоций. В
итоге она уже намного спокойнее ответила:
- Хорошо. Но эту казнить.
- Как скажете, - полупоклон, но без
подобострастия. - Заприте дверь, приставьте двух охранников, никого
не выпускать. Еду пусть приносят раз в день, - отрывисто бросил
Кемпбелл одному из замерших в дверях гвардейцев. Воин низко
поклонился:
