Когда промокшая насквозь девочка подошла к одному из
многочисленных серых домов, стоящих на улице, она больше дрожала не
от холода, а от страха. Её пугало будущее и то, что оно ей
приготовило. Без дома, без родных людей, даже без вещей она
оставалась наедине с собой несколько месяцев. И теперь, когда ей
сообщили, что есть человек, который может её спасти от одиночества,
она испугалась больше, чем при потере всего. Страх сковывал и не
давал нажать на звонок у двери, которая располагалась в паре метров
от нее.
«А если он не примет? Что если не поверит и прогонит? Снова в
приют возвращаться?»
- Нет! Туда я больше не вернусь! – она решительно поднялась по
трем ступенькам у крыльца и положила палец на кнопку в стене, - он
обязан меня принять – он ведь мой отец, - палец вдавил кнопку
звонка до основания в стенку. По дому за дверью раздался звон
напоминающий церковный колокол.
Спустя пару минут дверь открыл мужчина, одетый во все черное.
Его хмурое выражение лица олицетворяло недоумение и раздражение от
того, что незнакомка все еще держит кнопку звонка и тревожит его
покой.
- Что вы хотели? – он холодно взглянул на промокшую девочку,
словно она бродячий котенок, пришедший погреться к его дому. Хотя,
в каком-то смысле это было похоже на истину.
- Я Лана, то есть Мелани. Я... Эм, вот... - она протянула
мужчине потрепанный конверт, который тут же стал впитывать влагу с
ее пальцев.
Мужчина взял пожелтевший и местами смятый конверт, внутри было
письмо и какой-то сухоцвет. Он стал читать, его взгляд с недоумения
сменился на что-то, граничащее между страхом и удивлением, лоб
расправился от морщин, скопившихся на нем, глаза стали излучать
чувство лёгкой тревоги. Дочитав он посмотрел на девочку, все ещё
стоящую у него на пороге. Затем он снова перечитал некоторые строки
письма, высыпал в руку оставшееся содержимое конверта и на руке у
него прямо на глазах расцвел цветок, секунду назад имеющий плоские
формы и блеклый цвет. То была белладонна с белыми лепестками,
которые к середине переходили в красный. Цветок вновь высох и
приобрел прежнюю форму, мужчина положил его обратно в конверт и
взглянул на девочку.
- Мелани значит?
- Д...Да, - голос девочки стал дрожать, дождь прекратился и
ветер стал обдавать холодом промокшее тело подростка.
- Зайди в дом, - мужчина отошел с прохода и жестом указал
зайти.
Мелани прошла, в доме было намного теплее и уютнее, стены и вся
мебель, ей казалось, пропахли какими-то травами и некогда еле
узнаваемыми запахами. Дом был освещен довольно слабым желтоватым
светом электричества и свечами. В гостиной на диване лежала книга,
а на газетном столике расположилась свежая газета, изображения на
которой то и дело шевелились. Девочка уже видела такие, но редко,
когда еще жила с бабушкой, а вот в приюте она не видела ни газет с
живыми картинками, ни цветов, способных расцветать и вянуть в доли
секунды, там было серо, уныло и грустно.
- Ты знаешь, что написано в письме? – мужчина прервал мысли
девочки и изучение ею его дома.
- Нет, бабушка не разрешила мне его прочитать, но я знаю, кто
вы. Вы Северус Снейп – мой отец, так, по крайней мере, говорила
бабушка, но она много чего говорила... Так это правда?
- Возможно. Что еще ты знаешь?
- Я знаю о магии и мире, о котором нельзя рассказывать. Знаю,
что есть школы для волшебников, и вы преподаете в одной из них, но
тоже со слов бабушки. Знаю, что очень замерзла и не хочу
возвращаться в приют.
- Возьми, - он указал на плед, лежащий на кресле, - и сядь у
камина, - мужчина сел на диван и стал наблюдать, как девочка
дрожащими руками укутывается даже не снимая рюкзак с плеч.
Она села прямо на пол близко к камину. Северус сходил на кухню
за горячим чаем и, вернувшись, протянул Мелани кружку, от которой
шел пар и приятный запах трав и какой-то немного горьковатый
аромат.
