Дочь врага. Цена долга

“Ты должна исполнить свой долг, Джулия! Ты выйдешь замуж за Энрике, и точка!”

Слова отца так и звенят в ушах, как проклятье.

Смотрю на свое отражение, но вместо счастливой невесты, которая примеряет свадебное платье, вижу несчастную девушку, чью жизнь положили на алтарь традиций и власти.

- Джулия, встань ровно, - недовольно ворчит мама, обходя меня по кругу. Рядом суетятся две девушки, сотрудницы свадебного салона.

Наверное, если бы у алтаря меня ждал любимый мужчина, сейчас во мне были бы совершенно другие эмоции.

- Сделай лицо попроще, дочь, - холодно добавляет мама, дергая меня за руку. - Ты только посмотри - какая ткань! Какие кружева! И все это благодаря Энрике!

Я слышу эту фразу уже, кажется, в сотый раз.

Прикрываю глаза, стараясь не расплакаться от понимания, что для мамы на первом месте. И нет, это не мое счастье, увы.

Уже скоро моей реальностью станет жизнь с чужим мужчиной. Мне придется встречать его по вечерам, улыбаться, терпеть его резкий характер, а еще…

Еще мне придется ложиться с ним в постель.

Каждую ночь.

От одной только мысли, что я стану принадлежать этому жестокому, безжалостному мужчине, меня передергивает. Но ни отец, ни мать не переживают об этом.

Когда мне нашли будущего мужа, я была в шоке, хотя, казалось бы, ничего необычного. Среди семей, состоящих в мафиозном клане, такое не редкость. Даже, скорее, наоборот. И все же это оказалось для меня ударом.

Мама постоянно повторяет, что мой долг - помочь отцу вернуть не только доверие босса - Марко Лучано, но и должность младшего босса в La Eredita. Что дела у отца давно идут плохо, а брак с Энрике Лазарро - отличный способ это исправить. Я столько раз слышала, что наша свадьба не просто возможность прикрыть долги отца перед главой La Eredita, что уже сбилась со счета.

Практически сразу мне объяснили, что если я откажусь, убьют не только отца, но и всю семью - ведь Лазарро не прощает обид. А именно так он воспримет мой отказ - как насмешку, за которую придется расплатиться кровью, чтобы смыть позор с его имени.

Маме совершенно наплевать, что это мне придется жить с мужчиной на двадцать лет старше меня. Все, что я слышу каждый день - я обязана спасти семью от разорения.

- Давайте сюда добавим немного жемчуга? - предлагает одна из сотрудниц салона. - Это подчеркнет красоту ткани и сделает небольшой акцент в этом месте?

Я даже не пытаюсь посмотреть, где именно так не хватает акцентов - меня тошнит от того количества белого цвета, что здесь присутствует. Но мама - другое дело. Она с интересом выслушивает совет портних, что-то возражает и требует сделать все по высшему разряду.

Ее одержимость устроить самую шикарную свадьбу меня удручает. Все это лишь сильнее загоняет нас в долги. Что и кому она хочет доказать? Что Лазарро купил всех нас с потрохами? Неужели она не понимает, что все и так будут знать об этом?

- Джулия, ты прекрасна, - слышу словно сквозь вату. - Еще и фата - посмотри какая! Нежнейшее кружево! Тончайшая ручная работа!

В голосе матери искренний восторг. Мне сложно понять ее - который день она пытается убедить меня, что вся эта шелуха должна сделать невесту счастливой. А ведь когда мне на палец наденут кольцо, и я стану женой Энрике, пути назад не будет.

Все мои мечты так и останутся чем-то нереальным - ни о каком пении не может быть и речи. Муж не позволит ничего подобного - мне придется забыть о том, что у меня были невероятные перспективы. А еще научиться покорности - Лазарро сразу дал понять, что простой моя жизнь рядом с ним не будет.

- Мам, мне душно, - вымученно улыбаюсь, понимая, что иначе меня просто не отпустят. - Можно я переоденусь?

Стоит вспомнить, что еще у меня отнимет этот брак, как я начинаю задыхаться. Словно легкие отказываются работать в этой жуткой реальности.