– Страшно-то как! – пискнула семилетняя Машенька, самая младшая в нашей компании.
Натянув плед на голову, она в страхе прижалась ко мне. Трусишка! Самое страшное еще не началось, мы только свет выключили, а она уже дрожит. Я ободряюще улыбнулась и приобняла малышку за плечи.
Святки – лучшее время для гадания. Сегодня и воздух какой-то другой, дурманящий. На улице мороз, а в доме хорошо, тепло, печка греет.
В деревню к Дашке и ее младшим сестрам я ехала воодушевленная. Старенький деревянный дом, банька – отдохнем, погадаем. Родители Дашки уехали в город по работе, так что вся ночь в нашем распоряжении.
Одетые в теплые пижамы, мы сидели на деревянном полу возле печки и смотрели, как в железной чаше догорает смятая в комок газета. Бумага отбрасывала тень на белую печь, тень изменялась, фигуры то становились четче, то загадочно расплывались. Вот с этого ракурса похожа на волшебный замок! Класс! У Дашки, которая гадала в предыдущий раз, тень походила на розочку, точно к любви. А мне какой-то воздушный шарик выдала, к чему, в самом деле? День рождения у меня летом, а до тех пор пахать ещё и пахать в фирме "Праздник даром". Видно, ничего, кроме работы, мне в этом году не светит.
Алина Цветкова – самый добрый аниматор в "Празднике даром". Добрый, потому что отзывчивый и безотказный. Ну не могу я отказать детям в празднике, а ведь если я не возьмусь, так и никто не возьмётся. Коллеги больше любили деньги, а я детей.
Это дело я выбрала сама и смены отрабатывала с удовольствием. Только если не совсем аврал, как бывает в новогодние праздники. Тогда внутреннего ресурса порой не хватало, приходилось отводить мероприятия на автомате, а потом уставшей и помятой топать домой.
Все же, с детьми я ладила хорошо. Мама с папой радостно потирали руки, говоря, что внуков им много рожу, а я что… Каких внуков? У меня парня-то нет, только работа аниматором и редкие выезды к Дашке в деревню, отдохнуть душой.
Может, хоть суженого сегодня призову. Где он там заплутал, бедный?
– Всё, мне надоело бумагу жечь, – воскликнула Дашка, поднимаясь с пола. – Давайте по-настоящему погадаем, на зеркале!
– Боюсь-боюсь… – заныли ее младшие сестры.
– Только зеркало надо большое, я на чердаке видела подходящее.
– На чердаке-е-е? – заревели девочки. – Там же темно и страшно, не оставляй нас одних!
Я посмотрела на решительную Дашку, что стояла в позе руки в боки, и ее ревущих сестер, схвативших ее за обе ноги. Одна семья, одно воспитание, а такие разные характеры.
– Давай я схожу.
Я поднялась с пола, скинув теплый плед. Светлые волосы растрепались. Поясницу обдало холодом, все же под пледом было в разы уютнее. Любимая розовая пижама из футера с начесом хороша для квартиры, но в частном доме надо утепляться получше. Подруга безвозмездно выдала мне шерстяные носки, бабушкин плед и с деревенским гостеприимством посадила прямо у горячей печки. Эх, хорошо сидели.
Узнав у Дашки, где тут чердак, я накинула поверх пижамы куртку, натянула зимние ботинки, взяла фонарик и вышла на темную веранду.
Так, где же лестница? А, вот она!
Ступала осторожно, ступеньки подморозило, каждый шаг отдавался скрипом. Держа фонарик в зубах, я взобралась наверх и толкнула тяжеленный деревянный люк.
Бамс! С гулким стуком люк упал на ту сторону, в воздух взметнулась пыль. В носу неистово зачесалось.
– Апчхи! – чихнула, почти вслепую забираясь наверх.
Воздух пошел рябью.
Что же это? Глаза заслезились. Здесь, наверху, пахло совершенно иначе. Как в библиотеке, в самом дальнем углу, где все книги и полки заросли пылью, а под стеллажами померла мышь.
Скорей найти зеркало – и обратно!
Прикрыв люк, я включила фонарик и начала поиски.
