"Вратами в Иной Мир могут стать деревья, камни, горы,
пещеры, холмы, курганы, ямы, родники, колодцы, реки, водоемы,
океаны, ворота, двери, межевые столбы, изгороди, мосты и
перекрестки. Существуют и «врата времени», когда возможен переход
из одного мира в другой: в сумерках и на рассвете, в полночь и в
полдень, при полной Луне и в новолуние, в дни солнцестояний и в
четыре великих праздника годового цикла. Разумеется, «врата
времени» зависят от местных реалий. Учитывайте и погодные условия –
ведь гроза, туман или снег превращают знакомые нам места в опасную
пустошь, живущую по своим правилам. Когда все эти факторы
соединяются, результат может получиться весьма неожиданным. Эти
врата ведут в разные области Аннуина, потусторонние миры...
Помните, как когда–то вы мечтали оказаться в волшебном холме? Тогда
подумайте, сколько ворот в иные миры можно отыскать по соседству с
вашим домом".
(с) Жан Фрис.
Ночные костры горели по всей долине, превращая небо над ней в
яркое пятно среди беспроглядной ночи. Король Тары отправил свои
войска в глубь страны, желая вернуть контроль над Ирландией. До тех
пор, пока власть принадлежала Фиане – непокорным и
могущественным воинам, которые управляли почти всей страной, король
Кайрпре не мог управлять собственными землями.
– Если мы сможем пройти этот брод, Фиана отступит, её силы уже
не так велики, как раньше, – один из командиров нарушил тишину,
повисшую в шатре командующего армией.
Сейчас они все собрались здесь, решая – как завтра разделить
врага, не давая ему объединиться для обороны.
Король не возглавил поход, так как был слишком стар.
Вместо себя он отправил одного из лучших воинов Тары, справедливо
полагая, что это отличный способ показать – король способен
разбивать своих противников даже тогда, когда они сочли его слишком
немощным и дряхлым. Ирландии не нужно правление бесшабашных лесных
разбойников, зеленый остров неотделим от власти Верховных
Королей
Даже если во главе Фианы Эйринн стоит сам могущественный
Финегал, правнук бога войны и предводителя клана
полубожественных Туата Де Дананн.
Командующий королевской армией Киан мак Дара видел страх перед
ним в глазах своих солдат. Этот страх плескался глубоко в глазах
его командиров, который они подавляли и не выпускали наружу, но всё
же не могли искоренить. Киан понимал их, но знал, что не
может позволить страху взять верх и разрушить их планы. Король
вырастил его. Король, считавший его мать своей названой сестрой,
дал ему шанс на величие. Долгие годы тренировок и сражений с
королевской дружиной сделали из мальчишки настоящего воина, и
теперь тот возглавлял армию.
– Завтра мы покончим с ними, – громко произнёс Киан, опуская
руку на свой меч, – завтра мы вернем королю его владения. Только
король Тары повенчан богами с Ирландией, только он один может
повелевать ею. А сейчас пусть каждый командир повторит мои слова
своим солдатам и готовится к утреннему наступлению.
Солнце в утро битвы вставало в тумане, и от того казалось, что
даже воздух над полем пропитан кровью. Крики раненных и наступающих
солдат стояли в ушах Киана, пока он прорубал себе дорогу вперед,
сражая обезумевших мятежников, пытавшихся удержать натиск армии
Тары. Кровь покрывала командующего, она пропитала насквозь его
светлые волосы и превращала лицо в обезображенную маску. Вид Киана
был настолько страшен, что враги пытались бежать, бросая оружие,
едва сталкивались с ним взглядом.
Несколько фиан отбивалось прямо у самого берега небольшой реки
Бойн, протекавшей по краю долины. Река бурлила и пенилась, словно
отчаянно пыталась избавиться от стекающей в её воды крови. Битва
гневала землю, но выбора у людей не было.
