Глава 1
Вечер опускается на город незаметно и растворяет остатки
дневного света в жарком сумраке. Кофе пенится, закипает. Я
подхватываю раскалённую турку, снимая с плиты. Мне нравится варить
его вручную, а не покупать растворимый и заваривать прямо в чашке.
Так его варили мои родители очень давно, когда я была совсем
маленькой. Так что, это старая привычка, напоминающая о счастливом
детстве.
Допивая кофе, я проверяю запасы лекарств. Обнаруживаю, что моё
излюбленное средство от головной боли закончилось. После того, как
в старшей школе я неудачно отдохнула с друзьями и закончила тот
веселый день в госпитале, где мне зашивали голову, мигрень
частенько меня навещает. Придется завтра зайти в аптеку и закупить
спасительных таблеток. Конечно, кофе и таблетки не очень дополняют
друг друга, но у каждого из нас есть привычки, отказаться от
которых не так-то просто.
Утро встречает меня именно так – туман, влажный как мокрое
одеяло, и ни малейшего признака улучшения погоды. Ближайшая
круглосуточная аптека ещё пуста, одни стеклянные стенды и тишина,
приятно пахнущая мятой, сладковатой лакрицей и привкусом лекарств.
За прилавком с лекарствами сидит симпатичная пышная женщина,
которой впору быть на полотне Рубенса, и она полностью поглощена
чтением объемной книги. Заметив меня, фармацевт интересуется – что
я хочу. Под строгим взглядом отвлеченной от чтения дамы я
расплачиваюсь и забираю лекарство.
У меня есть час заскочить домой, чтобы переодеться, взять сумку,
а затем отправиться на работу. Горожане еще только начинают
просыпаться, на улицах не многолюдно и машины не заполнили проезжую
часть. По веткам небольших деревьев, высаженных вдоль улицы, скачут
птицы, и их перья причудливо отливают разными цветами радуги.
Квартал, где я живу, не является престижным, но и неспокойным
его нельзя назвать. Один сосед пьет, и его регулярно забирает
полиция. Второй по пятницам ругается с женой, которая кричит на
мужа так, что непонятно – кому из них не повезло с супругом больше.
Но это не настолько невыносимо и криминально, здесь никогда не
стреляют и не убивают, как это происходит и в самых тихих, и в
самых беспокойных районах. Мы ценим место, где живем, и не
разрушаем благополучие. И словно в подтверждение этому, впереди,
прямо посреди дороги трое здоровенных парней бьют кого–то.
Иногда дело зависит не от кулаков супергероя или оружия, а от
уверенности и твердости. Это – основной залог победы, даже если ты
не можешь ничего больше противопоставить врагу. Надо просто быть
уверенным в каждом своем шаге, даже если вариант того, что тебе
тоже разобьют лицо, более чем вероятен. Поэтому я продолжаю шагать
в сторону побоища, и с облегчением вижу, как троица
останавливается, трусливо оглядывается по сторонам, а затем бежит
на другую сторону в проулок. Великолепно.
– Эй, Вы меня слышите? – я присела на корточки и попыталась
навскидку оценить – насколько все плохо, – Не шевелитесь, я вызову
сейчас скорую.
Лежащий поднимает голову, кашляя и роняя капли крови на землю.
Судя по всему, его дела не настолько плохи.
– Не надо, со мной всё в порядке – он поднимается, качая
головой. Не тащить же его силком к врачу, в самом деле. Но затем,
внезапно мужчина теряет равновесие и начинает неловко заваливаться.
Уцепившись за его рубашку, я стараюсь затормозить падение, и он
вяло опускается на асфальт. Выглядит пострадавший плохо, и кровь
льется из порезов на голове, а, значит, просто так ее не
остановить, и у него есть риск свалиться от кровопотери. Есть
только один выход.
Всё, что можно сделать – дотащить его до моего дома, усадить его
на диван и рыться в холодильнике в поисках льда. Я вытаскиваю
застывший пакет с куском мяса, ждущий своего часа. Вот он и настал.
Протягиваю его сидящему пациенту.
