Настроение было не самым лучшим. Когда мы перебрались в этот городок с отцом много лет назад, мы рассчитывали на спокойную деревенскую жизнь, с ее простыми заботами и чистым воздухом. И если второго было в избытке, то с первым выходили сложности. Я стояла возле лавки бакалейщика, пересчитывая деньги, полученные за работу. Небольшое хозяйство помогало не умереть с голоду, но о спокойствии речи не шло. Особенно теперь, когда с первыми дождями стало ясно, какой ремонт требуется крыше дома.
– Ну что Исла? Будешь брать? – бакалейщик печально вздохнул, следя за моими действиями.
– Давай половину, – вздохнула я, высыпая деньги на стол. На несколько дней хватит. А там будет видно. Как-нибудь выплыву. Мне самой многого не нужно.
Мужчина кивнул, выставляя передо мной небольшой мешок с мукой и коробку кускового сахара. Рядом лег еще бумажный кулек.
– И конфет тебе немного. Не грусти, все образуется. Сейчас начнется осень, заказов будет больше.
– Очень надеюсь, – кивнула с благодарностью. Конфеты я себе не могла позволить уже давно. Наверное, с тех пор, как отец начал болеть и большая часть средств уходила на лекарства. Вот только даже дорогие снадобья из столицы не смогли продлить его жизнь на долго. Только уменьшили боли.
Дверь лавки распахнулась со звоном колокольчика. В помещение ворвался холодный сырой ветер, заставляя ежиться в старом пальто. Ему тоже требовалось мое внимание, но ставить подкладку… это только если распороть струю одежду отца, а этого мне не хотелось делать. Я была готова носить его куртку в том виде, в котором она была сейчас, пока на ней еще немного сохранялся запах. Это позволяло мне верить, что я не одна в этом мире.
– Доброго дня, любезный, – низкий голос, глубокий, словно пропитанный силой, заставил обернуться. И вздрогнуть. Видно, мне стало холодно не от ветра, а от присутствия незнакомца.
Высокий, массивный. С красными волосами, словно на него когда-то уронили мешок с кармином, и краска въелась в шевелюру.
Я с удивлением и тревогой смотрела на незнакомца, пытаясь понять, какие беды визит дракона может привлечь в наш небольшой городок. Богатая одежда, гордый, даже высокомерный взгляд. Золотая вышивка на камзоле. Гость явно был из столицы, не понимая, что один его наряд ввергает людей здесь в ступор. Да еще и дракон. Это становилось ясно сразу, стоило только посмотреть на точеные черты лица. И словно для того, чтобы развеять остатки сомнения, зрачки незнакомца вдруг вытянулись. Дракон втянул носом воздух и… скривился. Длилась это всего мгновение, но и того было довольно. Я почувствовала себя грязью под его ногами, словно не мылась несколько недель или пропахла коровником.
Окинув меня внимательным взглядом, дракон почти тут же взял себя в руки, вернувшись к бакалейщику с вопросом.
– Мне нужно найти мастера Койберта. По нашим данным, он проживает где-то здесь.
Бакалейщик, с которым я была знакома уже лет десять, тревожно переступил с ноги на ногу, поглядывая на меня. Все верно, этот вопрос был задан мне, пусть дракон этого и не знал.
– Мастер Койберт уже года два как покинул наш мир, отправившись к предкам. Вы его не найдете в этом городе, – кривясь от боли в груди, которая никак не желала утихать с годами, зло ответила дракону и быстро сгребла свои нехитрые покупки в корзинку. Обернувшись к хозяину лавки, я кивнула. – Всего хорошего, Майн. И до встречи.
И не дожидаясь ответа, проскользнула мимо дракона, стараясь не зацепить эту птицу высокого полета. Мне было не интересно, для чего отец понадобился гостю из столицы. Своих дел хватало. И они буди куда более важными, чем чей-то внезапный интерес.
***
Крыша была куда хуже, чем мне показалось после дождя. Я сидела на коньке, и едва не плакала от досады. Тех двух десятков деревянных черепичин, что мне по доброте душевной отдал сосед за крынку молока, явно было недостаточно. Я смогла залатать только несколько самых больших дыр, где черепичины рассыпались в труху от времени. Но плохих осталось еще столько, что я просто не знала, что делать. Идти в лес собирать мох? Этот вариант был не плох, но сколько времени понадобиться, что бы перекрыть всю крушу? И выдержат ли старые стропила? Не прогнили ли? Но какие варианты у меня оставались? Солома? Сезон уже почти прошел, а того, что у меня было в запасах с трудом, но должно было хватить на зиму скотине. Тратить это на крышу я никак не могла.
