Глава 1. На краю Дикого поля
Посвящается моей подруге Ане и моей
сестре Славе
Бескрайняя степь, в народе её
называли Диким полем. Мало кто осмеливался поселиться здесь,
неровен час нападут тёмные силы. Запылают избы, поля почернеют от
огня и погибнут под копытами вражеских коней , а люди сгинут в
плену на чужой стороне. На границе Руси и Дикого поля находилась
небольшая деревня, где почти у самого леса жила семья кузнеца
Василия. Много лет они согласно прожили с женой Настасьей, а деток
у них не было.
Как-то осенью собирала кузнецова
жена грибы в дубовой роще. Деревья-великаны молчаливо возвышались
порыжевшими кронами к синему небу. Настасья не спешила, день
выдался теплый и ясный. Под ногами шелестел ковёр из прошлогодних
листьев. В чаще выводили трели невидимые мелкие птахи, словно
запутались во временах года. За очередным поворотом женщине
повстречалась деревенская колдунья, которая пыталась вскинуть
большую вязанку дров на спину. Настя ей помогла, хотя старушку в
деревне побаивались и старались избегать.
- Спасибо, дочка. Вы с мужем добрые
люди. - улыбнулась колдунья и внимательно посмотрела на нее - Вижу,
скоро исполнится ваше давнее желание – родится ребёнок у вас. Как
эти дубы сильное и крепкое будет дитя. А вместе с тем смелостью и
храбростью будет обладать. Богатырская защита будет земле
русской.
Вернувшись домой, Настасья
поделилась с мужем новостью:
- Вот уж радость! Сколько лет мы о
детях мечтали. А наша колдунья говорит, у нас скоро богатырь
родится!
- Неужто сын? Вот помощник мне будет
в кузнице!
Но через год родилась у них дочка.
Родители удивились, прежде местная знахарка не ошибалась, но особо
не расстроились. Родная дочь как свет в окошке была. Рыжая, крепкая
как дубок, глаза синие как небо. Назвали её Дубравка, коротко
Дубаня. Сильная и смелая девочка росла не по годам, а по часам.
Помогала родителям по хозяйству, но больше тянулась к оружию, отцу
в кузнице не хуже подмастерьев помогала.
Как исполнилось ей шестнадцать,
женихи стали заглядываться. Не все решались к ней свататься, а
некоторые даже бранили за лишнюю смелость в разгоаорах. Хорошая
девушка должна скромно глаза к полу держать и проявлять покорность
будущей родне. Когда парочка засланных сватов полетели в окошко за
такие нравоучения, получив в ответ кулачка девичьего или ее от
богатырской ножки прощальный гостинец, родители Дубани
обеспокоились. Ведь в девках так останется! Как её замуж выдать? А
Дубаня мечтала о подвигах богатырских. Один из женихов как-то со
смехом сказал:
- Чего удумала? Ну, какой из бабы
богатырь!
- Ах так! – возмутилась она, уперев
руки в бока. – Так вот вам моё слово! Пойду замуж за того, кто меня
в поединке одолеет!
А девушку ещё никто в кулачном бою в
праздничных гуляньях не одолел.
- Так ты всех женихов отвадишь.-
вздохнула Настя.
- Разве не работаем мы наравне с
ними?! Жену уважать надо, равно как и мужа жене.
- Эх, Дубаня, что соседи скажут? Да
и нам с отцом внуков понянчить хочется.
Многие женихи посмеялись над таким
условием, но нашлись смельчаки, только как прежде победить её ни в
одиночку, ни толпой не смогли.
- Что ж, видно мне девичьего счастья
не видать.- сказала девушка родителям.- Благословите на дальнюю
дорогу в добрый путь. Поеду силе своей применение искать.
Собраться было не долго, взяла
узелок и с родительским благословением отправилась в путь.
За деревней в дубовой роще сломала
ветвь и сделала дубину, всё ж дорога дальняя, не с пустыми руками
лихих людей встречать. Свой меч Дубаня пока не заработала, хоть и
помогала отцу в кузне. Воинский доспех ей только во сне виделся.
Хотя были бы подвиги, а там и латы найдутся. В деревне много разных
слухов ходило о набегах вражеских на русские границы, только куда
идти, поле большое. В своих раздумьях она не заметила, как едва не
столкнулась со старой колдуньей.
