Глава 1
Даже в это время суток возле торгового центра «Доминго» было
оживленно.
Впрочем, здесь всегда толпился народ. Утром по выложенной
мраморной плиткой площади спешили люди с бумажными стаканчиками
кофе. Днем по магазинам прохаживались желающие приодеться, а ближе
к ночи распахивал свои двери панорамный ресторан на верхнем этаже
торгового центра.
Я проходила мимо «Доминго» два раза в день – рано утром, когда
шла на работу, и поздно вечером, когда с нее возвращалась. Правда,
сегодняшняя смена затянулась почти до полуночи, и торговый центр
был уже больше часа закрыт, работал лишь ресторан на верхнем этаже.
Туда можно было попасть на лифте, подступы к которому охранял
апатичный охранник, с недовольным видом поглядывавший на
толпившуюся на мраморном крыльце молодежь
Эта самая молодежь толпилась здесь в любое время суток. Курили,
пили пиво, задирали прохожих. Громыхала музыка в колонках,
речитативом лился рэп, и пара человек, не обращая внимания на лужи
и моросящий ночной дождь, с грохотом прыгала на скейтах по
мраморным ступеням.
В народе собиравшихся на площади перед торговым центром называли
«детьми “Доминго”».
Первый раз этот термин я услышала по радио пару месяцев назад и
порядком удивилась. Умные люди оживленно дискутировали, заявляя,
что «дети “Доминго”» – неприкаянные подростки из неблагополучных
семей – это социальный феномен, которому срочно требуется помощь
государства, и проблему больше нельзя обходить стороной.
Правда, в отличие от гостей передачи, эту самую проблему я
крайне старательно обходила стороной, стараясь не попадаться ей на
глаза, чтобы помощь не понадобилась уже мне. Насчет «детей» умные
личности тоже погорячились – по вечерам возле «Доминго» собирались
здоровенные лбы лет так под двадцать. Сквернословили и цеплялись к
прохожим, уверенные, что никто не рискнет с ними связываться.
И ведь не связывались же!.. Даже охранник за стеклянными дверьми
торгового центра делал вид, что его это нисколько не интересует.
Его территория внутри, а снаружи – все тлен и волчьи законы.
Вот и сейчас, вздохнув, я оглядела пустующую площадь перед
торговым центром, затем уставилась на толпу «деток», живущих по
волчьим законам. Тут загорелся зеленый сигнал светофора, и я
нерешительно шагнула на безлюдный пешеходный переход, пожалев, что
не нашлось тех, кому со мной по пути.
Но делать нечего, придется прорываться одной!..
Посильнее запахнула слишком уж тонкий плащик, в котором успела
порядком продрогнуть на октябрьском ветру. Натянула на уши вязанную
шапочку, все же жалея, что нельзя вот так взять и… оказаться уже
дома. Тут порыв ветра хлестнул холодным дождем в лицо, и я
решительно двинулась к мраморному крыльцу, слыша, как чавкает в
промокших сапогах осенняя слякоть.
Потому что по-другому «деток» никак не обойти.
Раньше еще можно было, но потом началась «стройка века» в сквере
возле дома, где я снимала квартиру. Раскопали и перегородили все
так, что оставалось либо через темный парк, в котором время от
времени заводились маньяки, либо мимо этого самого торгового
центра.
Маньяки нравились мне еще меньше «деток», поэтому я выбрала
«Доминго».
Впрочем, за последний месяц меня задирали всего лишь несколько
раз, так что я твердо запретила себе тревожиться. Пообещала себе,
что этим вечером все обязательно обойдется и уже через несколько
минут я буду дома.
К тому же интереса «детки» ко мне не проявили, успев найти себе
иную забаву. На миг внутри меня кто-то мерзко обрадовался тому, что
их вниманием завладел другой. Но тут раздался перепуганный детский
возглас, заглушенный громким взрывом смеха, и я притормозила, с
ужасом разглядев, что причиной их веселья стал мальчишка –
худенький и вихрастый, лет так восьми-девяти.
