– Ну куда ты поедешь, дурашка? – говорила моя мама, утирая
слезы. Мама в принципе любит драматизировать.
– Никуда я тебя не отпущу. Дурочка ты моя, – ласково шептал
жених, гладя меня по голове, и в очередной раз пытался поцеловать.
Я уворачивалась. Уж очень мне не понравилось это дело. Что
хорошего? Поцелуи слюнявые, жених постоянно стремится засунуть язык
мне в рот, заодно и полапать. Нет, он у меня хороший, завидный –
красивый и богатый наследник, сын мэра нашего городка, многие
кумушки ядом теперь исходят. Я из семьи не особо богатой. Во всяком
случае, по сравнению с семьей жениха. Папа держит небольшую лавку
со всякой хозяйственной мелочью.
– Я запрещаю, – сказал свое веское слово папа. – У тебя ветер в
голове гуляет. Вечно витаешь где-то в облаках. Двух слов внятно
сказать не можешь. В столицу она, видите ли, собралась. Тебя там
обманут, разведут, совратят. Домой прибежишь, слезами заливаясь, а
жениху опороченная уже и не нужна будешь.
Столица у папы всегда ассоциировалась с развратом и обманом,
как-то туда по молодости неудачно съездил.
– Дура! – заявила мне младшая сестренка. – Пока ты в своих
академиях будешь, жениха твоего уведут. Думаешь, он тебя ждать
будет? Тоже мне, нашлась принцесса. Таких, как он, ловить надо и
скорее под венец тащить, пока согласен.
– Дуреха, – злорадно шептались соседи и якобы сочувствующе
качали головами, жадно внимания причитаниям моей словоохотливой
мамочки.
– Сами они все дураки! – запальчиво произнес мой дед,
единственный в семье маг, от которого я, собственно, и унаследовала
свой дар, а потом отдал мне последние крохи своих сбережений (на
достойные похороны), купил мне билет на поезд и помог втайне от
родни, да и всего нашего городка, сесть ночью на этот самый поезд и
уехать в столицу. Если бы не дедушка, вряд ли я бы уже решилась,
всегда была домашним, послушным ребенком, да и никто бы мне не дал
проявить характер, скорее заперли бы до того момента, когда надо
будет идти к алтарю.
Ничего, жених подождет, а не станет ждать – значит, не так уж и
любит. Такой шанс выпадает редко: мне, вчерашней скромной
студентке-отличнице, предложили место преподавателя в самом
престижном вузе нашей страны, тогда как в родном городке даже и не
собирались ничего подобного предлагать. Я высылала резюме во многие
учебные заведения, а ответили согласием только в одном, но каком,
еще и сходу предложив отличные условия, правда, не на постоянную
работу, а временно подменить старого преподавателя, который лег в
больницу. Всего несколько месяцев, наверное, удастся поработать,
зато получу бесценный опыт и пойму, нужно ли мне все, к чему я
раньше стремилась, или лучше послушать, наконец, родственников,
выйти замуж и рожать детишек.
Почти трое суток на поезде. Будучи домашней девочкой, за пределы
родного городка выезжала редко и недалеко, да еще и всегда при
дуэнье, а после восемнадцати и вовсе с двумя дамами сопровождения,
следящими за моей нравственностью и пристойным поведением. Дам этих
пристроил ко мне мой очень ревнивый жених. Теперь ощущаю себя
настоящей бунтаркой. Путешествие на поезде – целое приключение.
Дорога не показалось утомительной совершенно, ибо в моей душе горит
энтузиазм.
Правда, поначалу было страшно. Незнакомые попутчики, мужчины по
соседству. Хотя я ехала в женском вагоне. Приняли меня хорошо, в
купе моей попутчицей оказалась пожила благородная кирин, с которой
и нашлось, о чем побеседовать, и ехать совершенно не страшно. Кирин
взяла меня под свое крыло, по приезде в столицу еще и предложив на
первое время остановиться в ее доме, но я отказалась. В столичной
академии мне пообещали предоставить комнату в преподавательском
крыле.
