Натянув капюшон на глаза, я шагала по лесу, не особо задумываясь, куда ведут ноги. Река справа, компас в рюкзаке, да и базу отдыха выискивать не нужно, стоит только повернуть назад. Но возвращаться пока не хотелось, и я медленно брела по едва заметной тропке.
Дорожка забралась вглубь леса, а потом и вовсе нырнула в заросли кустарника. Я задумалась: а стоит ли лезть в дебри? Настроение было паршивым, наверное, поэтому решила: а почему бы нет, и раздвинула ветки. Тропка предательски исчезла уже через пару метров, оставив меня один на один с гибкими прутьями, так что пришлось самой прокладывать себе дорогу. Но, надо сказать, мои старания были вознаграждены. Увидев перед собой поляну с выжженными деревьями, я тут же забыла о трудностях и с интересом огляделась. Поляна выглядела странно. Кроны деревьев выгорели полностью, но при этом огонь не тронул окружающую их растительность. Первое, что пришло на ум, – пожар вовремя потушили, но это не объясняло, почему в кругу торчащих из опавшей хвои головешек, росла почти нетронутая огнем береза.
– Ух ты! – выдохнула я, увидев тянущуюся по стволу резьбу.
Надо же было кому-то в самом сердце леса разукрашивать ствол дерева. Я подошла ближе. Понять, что изображено, из-за набившейся в глубокие борозды хвои и листвы, удалось не сразу. Подняв веточку, я освободила рисунок от мусора, а после отступила немного назад, чтобы еще раз окинуть его взглядом. Узор не имел смысла. Всего лишь завитки. Наверное, кому-то просто нечем было заняться, и он упражнялся в резьбе по дереву. Мой взгляд скользнул вниз. Да! Резчик оставил подпись. Надпись лентой обхватывала ствол, не позволяя увидеть фразу целиком, пришлось обойти дерево дважды, чтобы прочитать следующее:
«Солнце дает Луна забирает Круг замкнется Луна умрет».
Буквы сбежали вниз, и уже у самой земли уперлись в изображение разделенного пополам сердца. Чтобы посмотреть, есть ли продолжение у этих художеств, я присела на корточки и принялась отгребать мох от ствола дерева. Пальцы случайно коснулись половинки сердца, и мне вдруг показалось, будто раздался характерный стук. Невольно замерев, я прислушалась.
– Бу! – вдруг прозвучало у самого уха.
Вскрикнув, я отпрянула от дерева и ударилась головой о нависшего надо мной Лешего. Он простонал и, прижав руку к носу, выпрямился.
– Ты идиот! – закричала я, сообразив, что произошло, и скинула с головы капюшон. – Напугал до полусмерти.
– Ты мне нос разбила, – гундосил Леший, продолжая прижимать руку к лицу.
– Мало тебе, – проворчала я, – дай посмотрю.
Я протянулась к нему, но он дернул плечом и отвернулся.
– Все нормально.
– Нормально, – недовольно выдохнула я. – У тебя платок есть?
– Не знаю.
Пришлось достать свой и подсунуть ему.
– Ты следил за мной?
– Нет, просто шел следом, – зажав нос и запрокинув голову, проворчал Леший.
– Это и называется – следил! Не понимаю, тебе что, заняться нечем? Чего ты таскаешься за мной?
– Я просто шел! А вот что ты тут делаешь? Откуда ты знаешь это место? – начал он нападать.
– С чего ты взял? Я понятия не имела, что здесь, просто шла, и вот…
– Но ты шла именно сюда!
– Я просто шла! – по слогам произнесла я, а после повернулась к дереву.
– Интересно, кто это сделал? – Наконец-то из его голоса ушло недовольство.
– Да кто угодно. – Я тоже успокоилась. – Медитировал тут, дерево портил. Бумаги под рукой не оказалось, так стихи прямо на стволе писал.
