Если ты шагаешь по улицам столицы, на твои плечи наброшен мундир
эверонского пехотинца, а еще ты тащишь меч принца Сакхлиха, добытый
в бою, то естественно надеешься на почтительное внимание всех
встречных. Вряд ли можно считать почтительным вниманием арбалет,
нацеленный тебе в живот.
- Морко Гучих! Уже третий раз! Немедленно убери эту штуку!
- Прошу простить, - проскрипел гоблин, отводя оружие в сторону,
- я не ждал вашего возвращения именно сегодня, а когда так колотят
в дверь, рука сама собой тянется за чем-то вроде арбалета.
Дженни, еще издали завидев дом на Горшечной улице, бросилась
бегом и заколотила кулаком в дверь. Вообще-то, она больше
рассчитывала на ванну, но и арбалет тоже неплохо – для начала. В
исполнении старины Морко это было почти что милым домашним
приветствием. Во всяком случае, это же что-то вроде традиции,
верно?
Дворецкий посторонился, впуская Дженни в дом, но глядел поверх
ее плеча, обшаривал взглядом улицу. Потом, задвинув засов,
объявил:
- Одного я все-таки вычислил. Одного из тех шпиков, о которых
говорил мистер Борк. Если вашей милости будет угодно, я найду
парочку надежных гоблинов, которые прижмут его в уютной подворотне
и зададут пару вопросов. Не беспокойтесь, все будет выглядеть как
обычное ограбление.
- Не нужно, - поспешила вставить Дженни, - это агенты тайной
стражи. Они и за нами следили во время всего путешествия.
А сама подумала: конечно, чем же еще было заняться Морко Гучиху,
пока хозяин в заморском походе? Стеречь дом и выяснять, кто следит.
Поскольку это упражнение было единственным, Морко добился успеха.
Впрочем, они с «дядюшкой» тоже неплохо провели время за морем.
- Да, Морко, это излишне, - добавил Квестин. – Сейчас у нас есть
дела поважнее. Так что даже рассказы о приключениях за морем
придется отложить.
- Жаль, - пожал плечами гоблин. – Я уже размечтался о долгих
вечерах с бренди и вашими воспоминаниями.
- И они когда-нибудь настанут, эти вечера, - с деланным
энтузиазмом пообещала Дженни. – Ведь я же собиралась состариться и
носить чепчики, помнишь? Я буду сидеть с вязанием на коленях,
рассказывать, как добыла в бою вот этот меч, а ты будешь ахать и
поражаться.
Гоблин с самого начала пялился на ее трофей, и она сочла
правильным что-то сказать на тему меча Сакхлиха. И не только
сказать, но и продемонстрировать лезвие, наполовину вытянув его из
ножен.
- Неплохой клинок, - согласился гоблин, - я готов выслушать его
историю. Неужели придется ждать до твоей старости?
- Во всяком случае, не сейчас, старина, - покачал головой
Квестин. – Сегодня нам предстоит аудиенция у его величества
Крысиного Короля, так что вечер уже занят.
- По-моему, вам необходима ванна, - сделал вывод гоблин. – В
таком виде на прием к королям не ходят. Я сейчас займусь. А пока
что…
- А пока что мне нужно немного хлеба, – перебила его Дженни. –
Ворону кормить.
***
На этот раз подвал не пострадал. Детективам было предложено
явиться к его величеству самой короткой и удобной дорогой – по
подземной аллее, которая вела прямиком от ратлерской конторы. В тех
случаях, когда эверноским чиновникам по какой-либо надобности
требовалось посетить Крысиного Короля, они пользовались именно этим
путем.
- Это значит, на этот раз никаких представлений не будет, -
пояснил Квестин. – И еще, это верный признак того, что дело
серьезно. Король очень нуждается в наших услугах.
В прошлый раз им нужно было действовать тайно, чтобы не
пронюхали черные гвардейцы Урсулы Истригс, вспомнила Дженни.
Поэтому пришлось проникнуть в подземное королевство ратлеров по
тоннелю, прорытому прямо в подвал дома. А еще пришлось участвовать
в дурацком спектакле. Но сегодня все будет чинно и благородно.
Вроде бы, хороший признак? Но Морко развеял ее надежды.
