За окном бушевала непогода.
Ночное небо заволокли черные клубы туч, изредка освещаемые
кроваво – красными вспышками молний. Злой ветер выл в дымоходах и
грозил выбить витражные окна в старом замке. Пожилая женщина,
городская повитуха, испуганно вздрогнула от очередного громового
раската и перевела взгляд от окна на освещенную свечами
кровать.
Там, укрытая тяжелым одеялом, лежала молодая женщина. Ее бледное
лицо с тонкими чертами, было искажено мукой. Сапфировые глаза
невидяще смотрели в потолок, а бескровные губы безостановочно
шевелились, будто женщина пыталась что-то сказать, но не могла
издать ни звука. Недавно разрешившись от бремени, она угасала.
Повитуха Рагна в бессильном отчаянии смотрела на молодую маму, так
и не увидевшую своего новорожденного сына.
Несколькими часами ранее Рагну разбудили и, ничего не объясняя,
буквально силой доставили в родовой замок герцога Бардольфа.
Первого советника Его Королевского Величества Рагна знала.
Нехороший он был человек, жестокий. Его жена, молодая герцогиня
леди Вайлет, об этом знали все в городе, была на сносях. Поэтому
Рагна без лишних вопросов последовала за своими молчаливыми
сопровождающими.
Ее привели в покои, где на широкой кровати под балдахином в
агонии металась роженица, крича от боли. Быстро обеззаразив руки и
одежду, Рагна поспешила к герцогине. Женщина увидела ее и отчаянно
схватила за руку.
- Умоляю, помогите, спасите моего ребенка, - Вайлет, рыдая,
сжимала руку повитухи, - что-то не так, я чувствую, что-то не так!
Мне очень больно, страшная боль! Помогите ребенку, заклинаю
вас!
- Ш-ш-ш, я пришла помочь, - Рагна успокаивающе погладила женщину
по руке и пустила легкий обезболивающий импульс. Она привыкла к
крикам и отчаянию у рожающих впервые. Но для надлежащего осмотра
надо привести герцогиню во вменяемое состояние.
Почувствовав обезболивающую магию, Вайлет расслабилась и
обессиленно откинулась на подушки. Рагна опустила загоревшиеся
теплым светом руки ей на живот и закрыла глаза, сосредоточившись на
ребенке. Через мгновение она распахнула глаза и в ужасе посмотрела
на роженицу.
Тьма, вокруг ребенка была одна тьма! Рагне стало трудно дышать,
а Вайлет отчаянно закричала от боли, выгнувшись дугой. Рагна снова
послала обезболивающий импульс, но на этот раз он не сработал. Тьма
внутри молодой женщины полностью поглотила магию повитухи.
Вайлет металась по кровати, сжимая живот руками, и плача от боли
и ужаса. Рагна безуспешно вливала в женщину свою целительскую
магию, но ничего не помогало.
- Ваша светлость, - Вайлет перевела на повитуху измученный болью
взгляд, - мне надо осмотреть ребенка, иначе я не смогу помочь.
Герцогиня слабо кивнула и, прикусив до крови губу, замерла,
стараясь на двигаться и не кричать. Лишь застывшая на лице гримаса
боли и лихорадочно блестевшие глаза выдавали ее чувства.
Рагна провела осмотр женщины и состояния ребенка с помощью
инструментов (благо, успела по привычке захватить свой целительский
саквояж). Нахмурившись, она посмотрела на герцогиню.
- Все очень плохо, - под умоляющим взглядом она не смогла
соврать, - если сейчас же не достать ребенка, он погибнет.
На мгновение на лице молодой женщины промелькнул ужас и
отчаяние, быстро сменившееся решительностью.
- Доставайте, - выгнувшись от очередного приступа боли,
прошептала Вайлет.
- Вы можете не выжить. Моя целительская магия не работает, я не
смогу вас обезболить.
- Доставайте, - стиснула зубы герцогиня.
- Я обязана предупредить, - мягко сказала Рагна, и велела
стоявшим тут же, в покоях служанкам, принести таз с теплой водой и
чистые пеленки.
- Не медлите, - герцогиня вцепилась в спинку кровати и,
зажмурившись, сжала губы.
