Ирина в течение совещания несколько раз ловила себя на желании проверить один из своих мобильных телефонов. Данным номером и аппаратом она пользуется исключительно потому, что он прикреплен к банковской карточке, да ряд старых добрых знакомых никак не могут запомнить другой.
Так и есть – пропущенный звонок. Так и есть – старая добрая знакомая. Точнее, не просто знакомая. А человек, который в свое время был лучом надежды, ангелом-хранителем для нее. «Наверное, что-то случилось», – подумала Ирина, нажав кнопку «позвонить». Елена Петровна ответила практически сразу же. В процессе недолгого разговора договорились о встрече на следующий день после обеда.
Ирина про себя отметила, что не виделись они давно, более полугода, с того раза, как она со своим вторым мужем привезла внуку Елены Петровны компьютер и кучу детских вещей, из которых ее сын давно уже вырос. Тогда Ирина познакомилась с новым домом Елены Петровны – двухкомнатной квартирой в двухподъездном панельном доме, построенном лет 30—35 назад. Квартира как квартира, немного необычной планировки. Елена Петровна, наливая зеленый чай и раскрывая коробку конфет от одного из своих клиентов, сказала, что как раз недавно они провели здесь небольшой косметический ремонт. Ирина отследила тогда у себя ощущение мрачности. Стены выкрашены в какой-то странный цвет, название которому она не нашла до сих пор. То ли это был грязно-бледно-розовый, то ли серый с элементами сникшего и бледнеющего лилового. В любом случае цвет не вызывал радости, настроения, а провоцировал скорейшее появление уныния и тоски. «Не для ребенка со сложной судьбой цвет, однозначно», – решила тогда для себя Ирина, глядя на живущего здесь мальчишку-школьника. Елене Петровне она ничего не сказала, руководствуясь в этот раз принципом не причинять добро, если не просили.
«Скорей всего, речь шла о чем-то серьезном, раз Елена Петровна обратилась ко мне», – размышляла Ира. Впрочем, скоро все будет понятно.
Рабочие встречи, одна за другой, и наконец пришло время личной.
Елена Петровна имела свой особый стиль в одежде. Это всегда были достаточно длинные свободные юбки, платки и расширяющаяся книзу верхняя одежда – пальто, полупальто или шубка. И всегда это был черный цвет. Иногда с элементами серебра или чем-то блестящим, иногда с небольшими вставками других цветов. Но практически всегда – черный. Ирина поймала в очередной раз себя на нелюбви к черному цвету, даже более – он ее раздражал. Однажды, лет девять назад, Ира, открыв дверцы своего плательного шкафа, ужаснулась! Обилие, даже изобилие черного цвета неожиданно повергло ее в шок! Она очень быстро после этого обновила свой гардероб, наполнив его разнообразными красками, разными по степени насыщенности и тональности. Черный цвет остался в гардеробе, но в очень небольшом количестве и в благородном его варианте. А через какое-то время Ирина заметила, что практически не носит черных вещей и это получается легко, естественно. Но главным было то, что сама жизнь приобрела такое же разнообразие и такую же яркость, как и ее гардероб. С тех пор наличие и изобилие черного цвета в одежде того или иного человека для Ирины стало знаком его душевных переживаний, замкнутости, серости бытия, неудовлетворенности и депрессии, того, что что-то в его жизни не так. Анализируя любовь Елены Петровны к черному цвету, Ирина признала, что, несмотря на всю позитивность доброй знакомой, ее душевное состояние на протяжении всего времени их знакомства оставляло желать лучшего.
